袁學士嘴唇顫抖，年近五十的人，哭得像個孩子：“真的……真是恩師的畫作……是真的啊——恩師……恩師！”
袁學士是跟在薛老身邊最久的一名學生。因不滿前朝皇帝的昏庸、朝廷的混亂昏暗，他放棄了仕途，侍奉在恩師身邊。恩師吟詩作賦，他執筆記錄；恩師練書作畫，他磨墨調朱……自然一眼就認出了恩師的筆跡……對了！
“覺兒，這幅畫你是從哪兒弄來的？”尋到了畫作的出處，是不是代表他馬上就能有恩師的消息了？袁學士一臉急切。
袁覺略顯得意地道：“皇商盧家那個不學無術的二公子，不是跑到北地去開平價糧鋪嘛！他是在一個偏遠小鎮的書鋪里發現的！那家伙有眼不識金鑲玉，還以為是仿品！也就他這個敗家子，愿意花幾千兩銀子去買一副仿品！”
袁學士恨不得給兒子一巴掌，拉拉雜雜說這么多，怎么就不入正題呢？瞪了兒子一眼，袁學士問道：“你又如何從他手中得了這幅畫？”
“買的呀！盧家老二跟他一群附庸風雅的好友，在得月樓品賞書畫和扇面的時候，兒子聽到薛老兩個字，就好奇地進去看一眼。兒子一眼就認出這幅是薛老的真跡！”袁覺眉飛色舞，頗為自得。
袁學士贊許地點點頭。突然，他想起什么，蹙眉問道：“你哪來的這么多銀子？不會是打著你老子的旗號，強取豪奪吧？”
“哪能呀！我是打了您的旗號，但不是不給銀子，而是先欠著。總不能為了這幾千兩銀子，把咱家一向清正的名聲陪進去吧？爹，您看，這銀子……”袁覺舔著一張臉。幾千兩銀子，就是把他給賣了，也湊不出來呀！
袁學士拍拍他的肩膀，頷首道：“一會兒去賬上把銀子支出來給人家送去！咦……”突然，他把畫作拿起來，對著光線細細地查看著。
袁覺的心咯噔一下，忙湊過去：“父親，這幅畫沒問題吧？”別是他看走眼了，幾千兩銀子買回一副贗品。想起盧家老二信誓旦旦地說，這是他新結識的一位好友臨摹的——真有能將薛老畫作臨得可以以假亂真的人？
袁學士眼淚又下來了，聲音顫抖地道：“這……這不是恩師早年的作品，是……是近年的啊！”
“啊？近年的畫作？那是不是代表，師公他老人家還……”袁覺激動得臉通紅。太好了！師公尚在人間，找到師公父親最大的心病，也就能解了！
“覺兒，你來看看，這墨，是新墨！還有這紙張……據我判斷，這幅畫絕對不會超過兩年！”袁學士表情似哭還笑。老天保佑，恩師他老人家還健在！恩師，您等等學生，學生很快就將您找回來……
突然，他捶著桌子號啕大哭起來。袁覺臉上的笑意僵住了，這……這是咋了？找到師公不是好事嗎？干嘛哭成這樣？
“恩師！弟子不孝啊！讓您淪落到以賣畫為生……”恩師如此清高，如此愛惜羽毛的一個人，得多潦倒，才會賣掉自己的畫作來換銀子用？
在北方一個不知名的小鎮上，幾千兩銀子一幅畫，不知道幾個月，甚至數年都未必能碰到認識這幅畫價值的人……戰亂起時，恩師已近花甲之年，顛沛流離，朝不保夕，還要護著他那些書畫珍品……不知道恩師這些年是怎么熬過來的。
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