張懿進入廳內，還未看清場內布置，便聽聞一個疲乏又高興的蒼老聲音道：“刺史大人遠來，匈奴身為大漢屬國，我與諸王，都頗為歡悅，大人許久不來，我還以為大人已經忘記我等也是大人治下臣民了。”
這話半是抬舉半是譴責。既抬高張懿的身份，又點出張懿這數年移居晉陽，不治并州，對匈奴無事蠻夷，有事臣民。寥寥幾句言語，不卑不亢，顯然能夠如此說話的，只有當今匈奴羌渠單于。
羌渠單于剛剛年滿六十，發髻除卻鬢角之間，大多只是稍顯棕黃，不過北地的風霜傷人，相比發梢，他面孔的皺紋仍然不能稍減，但一雙目光如蒼鷹窺伺，雖有年老之態仍讓人不敢輕視。
他身披件紫貂長裘，腰別日紋金刀，胡坐在主席上。周邊約有二十余人，圍繞廳堂環坐，每人紅裘棕绔，腰圍金帶，只不過相貌各異，張懿作為并州刺史，未久便分辨出這里除卻匈奴諸王外，還有盧水胡、羯胡、烏桓等部。
諸部首領一一向張懿問好，張懿一一回應。于扶羅安排三名胡女為張懿安排好席案坐凳，隨即也入席就坐。張懿手持旌節，對羌渠單于回道：“單于客氣，實不相瞞，我德性淺薄，卻被朝廷委以重任，擔任并州刺史，得以與貴部共事。我常常自恐身為漢使，卻不能顧得朝廷顏面，思量之下，便決定蕭規曹隨，修養生息，如有對貴部不虞之處，還望單于海涵才是。”
說到“顏面”二字，在場諸王神色各異，羌渠單于嘆道：“大人哪里話？我等蠻夷野人，又豈敢讓朝廷有何損失，只是大人與我共事，約有四載，卻無甚交誼。同朝為臣，尚有同僚之情，我等不過欲與大人為友，何敢有奢望呢？”說罷，羌渠單于拍手對廳外道：“把牛羊端上來罷。”
話音即落，胡姬們手持漆盤，從廳堂外一一魚貫而入，在每人的案前擺放一盤炙烤七成的牛羊肉，又一一倒上乳白的酪漿。羌渠單于舉杯道：“敬大漢天子！”諸王亦齊聲贊道：“敬大漢天子！”說罷眾一飲而盡。
唯有張懿一動不動，頗為尷尬，他手中轉著這滿是酪漿的酒盞，向眾位一笑，勉力喝了一口，腥膻味太重，入喉來便如同一股濁流翻滾，使他咳嗽不停。羌渠單于見如此也是尷尬非常，又叫胡姬取了清水來，讓張懿漱口。
張懿連連致歉，單于卻也沒了宴請的興致，擺手道：“我等只想宴請大人，賓客盡歡，卻不料讓大人如飲苦水，卻是我等招待不周了。那我們還是說政事罷，大人，朝廷此次派您前來，所為何事，您但說無妨，如我部能為之，我們也不會推辭。”
張懿沉吟少許，便起立拱手道：“單于，諸位大王，張懿此次前來，所為其實只有一事，便是希望諸位能夠借兵于朝廷。”
此言一出，諸王頓時喧嘩，半數以上都面露難色，唯有五人神色不變。羌渠單于示意諸王安靜，隨即又對張懿肅然道：“張大人，你代表朝廷，不遠萬里向我等借兵，我是有準備的，只是借兵并非小事，你可能為我等說一說，朝廷為何借兵，又打算如何借兵？”