這是陳沖第一次前往美稷，與張刺史一行相距不過兩月，但沿路的風景卻已是大大不同。大雪紛飛之下，曠野一夜之間披上銀裝，天地茫茫，陳沖騎在青隗上遠望四顧，不時可見身著皮甲的匈奴漢子揮舞著馬鞭，成群結隊地從路上呼嘯而過，好似一股奔流狂涌，還有不少身為身份低微的牧奴們，盡管衣衫單薄，瑟瑟發抖，也在嚴寒下勉力運送著物資。
陳沖一向輕裝簡從，此次也不例外，腰佩曹操贈送的青釭劍外，上身披一件蔡琰手織的紅裘大襖，讓徐庶魏延帶了些干糧，一人一馬，再專門帶一匹馬攜帶金餅，幾人走在路上，其余路過的馬隊都是行伍逶迤，顯得他們頗是顯眼。但如今非常時節，無論是匈奴還是漢商都竭力約束手下，因此一路上陳沖等人走得還算順利。
行到河曲渡口，陳沖一行轉眼望見湳水以南，匈奴人的營帳各自散居，氈帳似與草原上的牛羊一般不可勝數，陳沖沿著湳水一直行至美稷，才遠遠地望見軍隊的盡頭。徐庶對他感嘆道：“不意五萬人馬氣勢鼎盛如此，庶遠觀之下，心神搖曳，難以自守。”
陳沖笑著安慰徐庶，畢竟五萬軍馬齊聚一郡之內，即使放在大漢也是極其罕有的大事。想征西將軍段颎平定西羌，也不過萬余人。當年王莽屯兵北疆四十萬人馬，結果導致糧草供給不上，于是流民四處，禍亂不止，而有綠林赤眉之亂。由此可知兵馬并非越多越好，如果超出了國家將領的掌握，只會徒生慘劇而已。
于是一行人徑直走向美稷城郊。
美稷城并非大城，但是美稷城郊的集市卻是蔚為可觀，作為匈奴王庭，美稷實際上也是整個南匈奴最為旺盛的大集市，不止是匈奴人在此聚集販賣，不少并州漢商也會前來此處搏個富貴，甚至還有看見烏桓人、鮮卑人，這些人多半是因與原部族不合，于是轉而投奔匈奴，最后在美稷集市里尋個營生。
如今整個并州六郡的匈奴都齊聚于此，美稷集市也得以空前繁榮。陳沖到了集市前，見人來人往，摩肩擦踵，四處都是蹩腳的不蹩腳的漢語叫賣之聲，他不由對魏延笑道：“文長，如此景象，真是讓人欣羨啊，過兩年，我要讓離石也有這般集市。”
三人隨即進入集市。美稷集劃為四個大區，這點倒與雒陽不謀而合，只是販賣物類卻多有區別：東集乃是兵市，販賣各種刀劍干戈，匈奴的煉鐵技術尚不成熟，兵器遠不如漢人銳利，所以在此處聚集的多是漢商，但除去匈奴的王公之外，卻也少有人問津，暢銷的到底還是匈奴人自產的牛角弓。
北集乃是糧市，除卻沒有稻米之外，此處粟米、小麥、大豆、黍面一應俱全。偶爾還可看見益州運來的茱萸與花椒，因為當下的腌肉味道腥臭，非得用香料才能壓下異味，所以香料在糧市中備受歡迎，以至于價格節節攀升，陳沖看了也不免咋舌。
西集卻是人市，匈奴這些年發展壯大，除去在北部遭遇鮮卑有所失利以外，其余方向均有所斬獲，戰勝所得的俘虜大多就當作貨物販賣，給人用作農奴牧奴，這當然不僅是有匈奴王公來此交易，太原乃至于冀州的豪強也常來此處購買胡奴，畢竟相較本地買的家奴蒼頭而言，胡奴體型更為健碩，吃苦耐勞，而且人生地不熟，想逃也無處可去，可以說第一等的優質奴隸。