兜兜轉轉三個月，劉備總算是回到了晉陽。但正如此前陳沖所言，桑干戰敗的影響還遠未結束，朝廷不下定論，太原上下官吏仍舊心懷憂懼，唯恐天子盛怒之下，派出檻車將相關人等押送京師。
陳沖倒是安之若素，他讓劉備放心安養，又為他挑選好煎服的草藥。吩咐好藥飲的相關事宜后，他便約上郡丞竇輔、功曹椽虞翻與南部督郵張沽，以幕僚身份隨他們南下行縣，審查去年諸縣行政的得失。
其實諸縣縣令到任未久，上任最長者也不過四月，而麾下縣民又多在西河，臨近年底才陸續返鄉，無論縣令是庸是賢，在此時也難見分曉。
但陳沖仍是嚴陣以待，一行人先行南下至祁縣。祁縣令王蓋迎接時，見陳沖在隊中，主動與其行禮言談，陳沖便與其討論祁縣此年的施政統籌：問到勸學勸農，王蓋對答如流；問及吏治御盜，王蓋面露難色，仍勉力答之；問及訟事斷獄，王蓋則諾諾不能語。
陳沖倒也不因此惱怒，反而為王蓋查漏補缺，講解施政要點，最后叮囑說：“韓非稟性惡之論，我所不喜，但其中不乏灼見，君可酌情取法。”
隨后他背誦韓非《二柄》篇：“明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。殺戮之謂刑，慶賞之謂德。為人臣者畏誅罰而利慶賞，故人主自用其刑德，則群臣畏其威而歸其利矣。”說到此處，陳沖不由感嘆道：“百姓非愚，只要君能明悟邢德，賞應賞，罰應罰，則百姓自知法度，而治下自然大治矣。”
陳沖在祁縣共待了兩日，之后啟程前往陽邑，郡南十一縣，陳沖一律如在祁縣般考校諸令。
等陳沖月末返回晉陽，中都令郭缊寫信于其父郭全說：“龍首有枯竹生花之雅致，偏能行云龍風虎之英略，文武一道，可謂全哉。兒與龍首相談，只恨所學淺薄，焦躁之念有如風散，至于功名利祿，已覺浮云耳。”
陳沖此行，正是為了消除太原上下因戰敗而恐懼責罰的不安氛圍。現下正是春種時節，一年收獲全決于此，而去年太原顆米未收，如若現在不能及時耕作，只會再次造成大規模災荒，那時才算是釀成大禍。
不知該說巧還是不巧，陳沖一行人在梗陽撞見朝廷派來的調查隊伍。兩行人相聚，便停在一起相互問候。
為首的乃是新任并州刺史丁原。董卓如他所愿成功留在涼州后，大將軍何進便提議，既然沒有合適的牧伯人選，則還是重置并州刺史。由是從南軍中推舉丁原為并州刺史，并兼領騎都尉一職。
丁原就任后的第一件事，便是就劉備戰敗一事做調查。雖說是調查，但如何調查，如何上報，丁原卻并無發言權，只因真正主查的另有其人。陳沖隱于馬隊中，看竇輔等人上前與他問禮，他既不厲色貶斥，也不折節相交，只是略微寒暄而已。
反倒是有一蒼頭從車隊中出列，對人群中問說：“不知龍首可在此處？”聲音洪亮，陳沖在人群中便聽見，他也不扭捏躲藏，只身策馬出列說：“陳某確在此處，不知是哪位有教于陳某？”
聽聞眼前這人便是久負盛名的熹平龍首，丁原深深看了陳沖一眼，終于開口說：“你且隨他去便是，到時你自會知曉。”
陳沖便跟著那蒼頭進入車隊，蒼頭將他引至一輛并不起眼的兩駕軺車，陳沖掀開車簾進去，卻不料見到一名他完全意想不到的人物。