廂房內只有三人，兩人侍立左右，一人在案席上處理公務，他識得那是董卓。
曹操與董卓并非首次見面，黃巾之亂時他也曾率一支騎兵救援北軍，巨鹿之戰他亦在其中，董卓殺降時他也親身參與，因此兩人也算是熟識了。董卓聽聞開門聲，從案牘中抬首看他，見到是曹操，雜亂的胡髯里咧出一個笑臉，他直接扔下牒文說道：“這不是孟德嗎？幾年未見，我還以為你在京中休養，定是胖了不少，怎么還瘦了這許多！”1
曹操亦是一陣寒暄，兩人從當年戰事一直談到現下的朝政。曹操非常識趣，極力貶低何進施政，又說董卓整頓朝綱如何適時應當，加上他文采斐然，即使在雒陽城中也少有人及，因此董卓非常受用，連連喚來侍女為曹操添酒。
就在曹操飲過第四杯時，董卓忽然問說：“孟德，如今袁紹出奔雒陽，我欲殺之，以示天威，不知你如何看此事。”此言一出，兩名侍衛也望向曹操，曹操手握酒盞，安坐如山，對董卓緩緩說道：“董公若有補天之志，便毋須曹操多言。”
董卓聞言大是驚奇，笑道：“孟德何出此言？”
曹操放下酒盞，正坐說道：“如今清流領袖不過兩人，一人為陳沖，一人為袁紹。陳沖深耕太學近十載，天下諸生以之為師，而袁紹以袁氏高門，舉薦士人，朝中高官多受袁氏恩德，便是太尉也曾為太傅椽吏。袁紹雖愚，但漢室以忠孝治國，而董公殺之徒負不忠之名，董公若能寬赦袁紹，正合恕道，董公之德得以昭然四海，何人敢不膺服？”
聽罷，董卓瞑目少許，他再睜開眼，前傾凝視曹操，微微頷首說：“我確是明白這個道理，孟德，我如今欲治天下，幕中正缺你這樣的英杰，赦免袁紹不過小事，只是有言在先，你須助我做一件事。”
曹操不知是何事，但董卓如此好說話，已令他大喜過望，心想袁紹輔政都不會這樣痛快，對董卓添上幾分好感，當下應允說道：“董公所使，在下又豈敢不從呢？”
太尉聞言露出笑容，喉嚨發出滿意的呵呵聲，仿佛一頓飽餐血肉的饕餮，忽而令曹操不寒而栗。