高道穆對爾朱榮說：“當今圣駕被迫外出，皇上憂慮，臣下應當感到羞辱。大王您擁有百萬大軍，輔天子而令諸侯，如果分兵制造木筏，各個分散渡河的話，破元顥的軍隊易如反掌，為何卻舍此而北歸，使元顥又得以修治城池，整治兵器，在四方征集兵員呢？這真是如同養虺成蛇，后悔不及啊！”
爾朱榮說道：“黃門郎楊侃已經談了這一計策，我要跟大家商議一下。”劉靈助對爾朱榮說：“不出十天，黃河以南一定會平定。”
伏波將軍、正平郡人楊跟他的族人住在馬渚，他自動說家里有幾艘小船，請求作向導。
戊辰（十八日），爾朱榮命令車騎大將軍爾朱兆和大都督賀拔勝率軍捆綁木材做木筏，從馬渚西邊的硤石這個地方夜渡黃河，襲擊了元顥的兒子領軍將軍元冠受的部隊，并抓獲了元冠受，安豐王元延明的士卒們知道了這一情況之后，便紛紛潰散奔逃。
元顥失去了依據，只好率部下數百名騎兵向南逃走，陳慶之收攏步兵、騎兵共幾千人，結隊向東逃歸。元顥原先攻取的那些城池，全都又投降了北魏。爾朱榮親自率軍追擊陳慶之，正趕上嵩高河發大水，陳慶之的隊伍死的死、逃的逃，差不多全沒了，陳慶之于是剃光頭發、胡須，打扮成一個和尚，從小路逃出汝陰，回到了建康，梁朝任仍按功授他為右衛將軍，封永興縣侯。
中軍大都督兼領軍大將軍楊津入宿殿中，掃灑宮庭，封閉府庫，出迎魏主于北邙，流涕謝罪，帝慰勞之。庚午，帝入居華林園，大赦。以爾朱兆為車騎大將軍、儀同三司，北來軍士及隨駕文武諸立義者加五級，河北報事之官及河南立義者加二級。壬申，加大丞相榮天柱大將軍，增封通前二十萬戶。
中軍大都督兼領軍大將軍楊津率軍入宿于皇宮中，灑掃宮庭院落，封閉朝廷府庫，至北邙迎請孝莊帝，痛哭流涕地向孝莊帝謝罪，孝莊帝安慰犒賞了他。庚午（二十日），北魏孝莊帝入居華林園，大赦天下。朝廷任命爾朱兆為車騎大將軍、儀同三司，隨同孝莊帝從北方來的將士以及隨侍皇帝的文武百官和那些未降元顥的加官五級，河北向朝廷報告敵情的官員和河南堅決未降元顥的官員加官二級。壬申（二十二日），又加封大丞相爾朱榮為天柱大將軍，并增加封戶，加上以前的封戶，共二十萬戶。北海王顥自轅南出至臨潁，從騎分散，臨潁縣卒江豐斬之，癸酉，傳首洛陽。臨淮王復自歸于魏主，安豐王延明攜妻子來奔。
臨淮王潁回到皇帝身邊，皇帝沒有問。于是下詔解嚴。有一天，他收到了邊庭文書，報稱韓樓余逆侵擾幽、薊，丑奴稱帝，以寶寅為太傅，進攻岐州。爾朱榮見皇帝說：“臣請求北上，以討伐余賊。仍留在天穆、世隆在京城輔政。另外銅鞮伯高歡在山東二年，捉假王七人，又在濟南殺了邢果然，因立了大功，皇帝授他三司之職，授任晉州刺史。第二天，爾朱榮便起程，皇帝親自送他到郊外，文武百官都聚集。爾朱榮返回晉一陽一，派大都督侯淵到薊州討伐韓樓于薊，不過爾朱榮只給了他七百騎兵。有人認為不行，爾朱榮說：“侯淵善于隨機應變，這是他的長處。而且，我相信他不會讓我失望。“侯淵花了二月，完成了使命，爾朱榮任命侯淵為平州刺史。”
當時萬俟丑奴妄稱帝號，關中動蕩，朝廷十分擔憂。爾朱榮打算派賀拔岳前去討伐。賀拔岳私下對兄長賀拔勝說：“萬俟丑奴擁有秦、隴之兵，足為勁敵。如果我勞而無功，責罰跟著就到；倘若定期將其蕩平，又恐招致讒言。”賀拔勝說：“你打算用什么計策保住自己？”賀拔岳說：“請爾朱氏派一個人擔任元帥，我當副職，就可以了。”賀拔勝認為有理，就向爾朱榮請求。