趙教是四川撫按檄兵備僉事，其軍備自然更為優良先進，一開始便使用弓箭手和火器對薛兆乾這方進行遠程長射。趁薛兆乾這方的兵卒防無可防，死傷慘重之際，趙教下令對薛兆乾的土兵進行近距離肉搏戰。明軍使用長矛為主戰兵力推進，刀牌手則作為掩護兵種配合作戰，攻勢兇猛。廝殺聲在這片土地上沸騰嘶吼，戰鼓似雷聲，刀光如閃電，劃破布滿烏云的天幕。雙方不管是將領還是兵卒，都賣命般奮力搏殺，長矛與大刀不斷發出金屬之間的碰撞聲，刀鋒與盾牌在擊打中發出沉悶的聲音，像是誰的骨頭被打碎了，又像是誰的血肉被撕裂了。
孫竟起一身戎裝，手持一根長槍，背上背著一把長劍，勇猛無比地騎馬帶領一隊土兵沖鋒陷陣，橫沖入明軍側翼，殺得明軍措手不及。
明軍這邊很快就穩住了陣腳，趙教軍中的將領魏長余趕緊派出幾名手持流星錘的騎兵，將孫竟起團團圍住，扔出流星錘向孫竟起砸來。孫竟起舉起長槍一擋，整個身子向后仰，流星錘上的鐵鎖鏈將孫竟起的長槍卷起來，鎖得死死的，任憑孫竟起再用力也無法抽離出來。
就在這時，手持燕子鏜的魏長余正要朝著孫竟起胸口狠狠地刺過去，只見孫竟起果斷松開手中的長槍，一個側身從馬背上跳下來，從身后抽出長劍，朝著那幾個包圍他的騎兵，如同劃圈一般，向他們所騎戰馬的馬腿一劍劃去。隨著一聲聲刺耳的馬鳴，那些腿部受到劍傷流血不止的戰馬頓時前蹄不支，紛紛疼得前腿著地，趴在地上，馬背上的魏長余和兵卒們應聲墜馬落地。眼明手快的陳巖抓住時機，趁明軍不備駕馬沖過來，一把拉起地上的孫竟起，將他趕緊拉到馬背上，飛快折回薛兆乾軍中。
戰斗仍在持續著，血液的猩甜味道彌撒在這片死寂而喧鬧的廢墟上，久久不散。
雙拳終究難敵四腿，在兵力人數上占絕對優勢的趙教一方將薛兆乾這邊打得節節后退。無奈之下，薛兆乾只能逐次抵抗，利用沿途險要的地形，以空間換時間，向江油關方向且戰且退，消耗明軍的有生力量，直至退守到江油關關隘。
為了重創明軍，薛兆乾留下一隊人馬在江油關關隘不遠的豬兒咀設下埋伏。明軍一到，他們便在豬兒咀兩側的山崖上合力推下滾滾巨石和圓木，給明軍造成了重大傷亡。
在江油關關隘，薛兆乾遂以剩余兵力和戰術配置為基礎，派人速速填裝那八門發射口徑龐大的土炮，向搭起云梯準備攻克江油關關隘的明軍瘋狂發射。為確保萬無一失，薛兆乾安排大量弓箭手站在關隘和闕臺上，不給明軍任何攻破江油關的機會。
如暴雨銀針般的箭支“嗖嗖嗖——”地向明軍射來，烏云蓋頂般的石塊“砰砰砰——”地向明軍飛來，明軍死傷無數，仍然未放棄進攻。趙教下令把江油關層層包圍起來，防止薛兆乾的將士逃走或突圍，并控制附近的農田和村莊，收集所有關于薛兆乾這方的軍事情報，以防有援軍增援。趙教還命多名兵卒形成攻城錐，在攻城錐外部配備防箭披蓋，以阻擋薛兆乾的箭雨。
在明軍進攻期間，嘶吼聲和哀鳴聲在風中不斷飄蕩，刀光劍影，暗箭無情。明軍久攻不下，一時間薛兆乾和趙教雙方僵持不下，江油關之戰進入相持階段。面對易守難攻的江油關，死傷慘重的明軍再也無力發動大規模的進攻，只能采取圍而不攻的策略。薛兆乾這邊的土兵死傷無數，只能據關固守，無力出關反擊明軍。雙方將士都已隕半，兩邊陣前對峙著的將領疲憊不堪。戰火中堆積如山的殘肢斷臂猙獰而可怖，濃重的死亡氣息讓人窒息。這一場血流成河的慘烈和劫難，不知何時才能結束。
自打與明軍開戰，薛兆乾的眉頭就沒展平過。焦灼的戰事讓薛兆乾心力交瘁，消瘦衰老了許多，仿佛短短幾個月的時日，經歷了漫長的一生似的。