看著薛兆乾憔悴的模樣，大夫人陳麗娘心疼地撫摸著薛兆乾的額頭：“兆乾，你受苦了。”
薛兆乾苦笑了笑：“如果不曾貪戀，不曾奢求，不曾執著，也就不會有今日這番光景。說到底，還是怪我自己咎由自取……”
“人生如棋，落子無悔。過去的就過去了，兆乾你不要再自責了。現在而今眼目下，你要做的不是在這里感懷哀傷，而是要想盡一切辦法打敗明軍！”陳麗娘努力讓薛兆乾看清現在究竟該做什么。
說到戰事，薛兆乾更加煩悶失落：“母親大人，我們可能撐不了多久了……”
陳麗娘不想看到薛兆乾槁木死灰的樣子，怒斥道：“兆乾，什么叫撐不了多久？你不能還未被徹底打敗就一臉敗相！是，我們現在是退守江油關，但江油關易守難攻，明軍一時半會兒也攻不進來。我們還沒有輸，我們還有機會贏。兆乾，你作為一軍之首，若是你都自暴自棄，我們的將士們還會有斗志嗎？”
陳麗娘的話如醍醐灌頂，薛兆乾瞬間清醒許多。薛兆乾慚愧地對陳麗娘說：“母親大人，孩兒知罪。孩兒不該如此萎靡不振，有損我軍士氣。孩兒定當帶頭打起精神來，重振我軍士氣，不贏下這場戰事誓不罷休！”
薛兆乾的眼神篤定，陳麗娘知道薛兆乾聽進去了她的話，欣慰地點點頭：“兆乾，你可要說話算話，為娘時時刻刻都盯著你呢。”
“孩兒定會說話算話！”薛兆乾忽然想起一個重要的情報，主動向陳麗娘稟告，“說到戰事，母親大人，我方與明軍接連作戰，雙方的將士都已隕半，但趙教的明軍還有五千余兵士，那可是五千多張張口吃飯的嘴啊！孩兒昨日接到密報，我方已打探到趙教大軍的糧草都是走成都府的石泉餉道運送至江油關外。孩兒有個想法，若是我們求助于緊鄰石泉餉道的上下十八寨番地頭人，分據石泉餉道各關隘，截了趙教大軍的糧草，來一招釜底抽薪，那可就要了他們的命門了！”
“好主意！不愧是為娘的好兒子，果然機智過人。”陳麗娘臉上浮起一抹滿意的笑，似有一種仿佛已經看到勝利的喜悅，“那我即刻派人帶上重金，快馬加鞭去上下十八寨游說，以盡快求得他們相助。”
薛兆乾點了點頭，將目光投向那些被戰火摧殘的殘骸。堆砌尸骨的廢墟，混合著殘垣斷壁，把一切都攪得支離破碎。倒下的人眼里映出妻孩淺笑的模樣，頃刻破滅為灰燼。還在揮舞著武器砍殺的殘兵們，只有絕望的呼喊在耳畔響起。刀劍幻化成閃爍的光影，湮沒了遙遠的彼方，只剩下模糊的地平線。