鮑叔牙安置管仲于郊外公館，到了拜相那天，管仲沐浴了三道，衣冠袍笏都是上大夫的規制。齊桓公親往郊外相迎，與管仲同乘一車入朝，百姓觀者如堵，一時傳為美談。
入朝后，管夷吾自然先磕頭賠罪，君臣互讓不止。待入坐后，名垂青史的三日奏對開始了。這些政治措施一條條有些枯燥，還是揀些重要的提綱契領地說一下。
齊桓公首先問治民之道。管仲說：“公修公族，家修家族，使民相親。赦舊罪，立無后，使人口增長。減輕刑罰，薄稅賦，使人民的腰包能鼓起來。教化民眾，使其知禮，民正矣。將全國民眾按士農工商分為四民，士之子常為士，農之子常為農，工商之子常為工商，世代不改其業。民自安矣。”
點評：這是個好法子。傳統手藝可以世代傳承，不會有斷代，且人民有活干，有事做，自然可以安居樂業。
齊桓公想發展國防事業，問財力不足的問題怎么解決？管仲的法子是：削山為錢，煮海為鹽。就是開采銅礦制作銅錢，利用濱海地利發展制鹽業，使齊的銅器與鹽通行天下。在價錢賤時，低價買進四方百貨囤積，待價高時拋出。簡直是古代的巴菲特呀，低買高拋！還有“為女閭三百，以安行商”。什么意思呀？就是設立“紅燈區”，以招徠天下行商之人。
管仲的方法使齊國的商業迅速發展，成為當時天下商業最繁榮之地，即便到了戰國晚期，臨淄依然是萬商云集之地，百貨駢集流通之所。
齊桓公又問強兵之法。管仲的法子是：若只是繕修甲兵，增招軍士，那天下諸侯
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都會群起而效之，沒什么用。要做，就要去掉這些表面虛浮的，專心增加內里的實力。將全國分為21個鄉，工商之鄉六個，軍士之鄉十五個。軍士之鄉里，五家為一軌，五人為一伍，設軌長；十軌為一里，五十人為小戎，設有司；四里為一連，二百人為一卒，設連長；十連為一鄉，兩千人為一旅，鄉良人率之。十五鄉可出三萬人，作為三軍，主公掌握一軍，高家和國家各掌一軍。平時種田打獵，戰時出動。軍伍之中，人人是從小到大的發小，夜戰時聲相聞，晝戰則目相識，連口令都不需要，大家同生共死，戰則同強。有這么三萬人，齊國足以橫行天下。
好一個嚴密的保甲制啊！這樣的軍隊肯定戰斗力強，毫無疑問的。
齊桓公心中豁然開朗：“兵力強了，那可以征召天下諸侯了嗎？”管仲對曰：“不能。主公要想稱霸于諸侯之國，就必須尊周天子，而與鄰國親睦。主公可以派出游士八十人，以車馬衣裘，財物寶貨，周游四方，結交賢士。同時，觀察各諸侯言行，有言行不端的可加以攻伐，侵取其地；行篡位弒君之事的可誅殺，以立主公之威。這樣，天下諸侯，必相攜來朝見主公。到那時，主公可領著他們同往周室以尊王，則霸業成矣。”
桓公一條條聽下來，二人一問一答，不覺三日，全不知倦。姜小白已完全拜服于管仲的才華，決定要拜他為相。管仲提出要求：“一個好漢三個幫，獨木難成林。若要我執相位，需五大臣相幫。升降揖遜，辨辭剛柔，任命隰朋為大司行，掌外交事務；開荒墾土，任命寧越為大司田；平原廣牧，統領三軍，任命王子成父為大司馬；決獄斷案，不誣無罪，任命賓須無為大司理；犯顏直諫，任命東郭牙為大諫之官。”
齊桓公毫無二話，一一應承下來。于是拜管夷吾為相，將當年全國所有門市租金賜與他為賞。更尊他為仲父，待遇在高國二卿之上。不許全國稱“夷吾”二字，只得稱仲，蓋古人以字為尊。
話說那邊魯莊公聽說齊國拜了管仲為相，簡直要氣瘋了，齊國人簡直是在羞辱他的智商啊！于是謀劃著要發兵齊國以報乾時之仇。齊桓公聽說了，問管仲：“不如咱們先發制人，直接討伐魯國怎么樣？”
管仲不同意：“各項措施還沒落實，不好出兵的。”桓公畢竟年輕氣盛，不聽，拜鮑叔牙為將，率部直逼長勺。
施伯向魯莊公推薦一人，正是那位“肉食者鄙”的曹劌。長勺之戰的過程，早已選入中學語文課本，大家都耳熟能詳。所謂“一鼓作氣，再而衰，三而竭”出處正在此。總之長勺之戰，魯國大勝，齊國大敗而回，被追到三十里外，死傷無數。欲知后事，且聽下回分解。
（本章完）