“到底怎么個美法？”
“目如秋水，臉似桃花，長短適中，舉動生態，我沒見到過第二個！”
說得楚文王無限神往：“寡人若能見一眼息夫人，死也無恨了。”
“以大王之神威，便是齊姜，宋子，取來也不難。何況是您轄下一個婦人而已，有什么難的？”
蔡侯回國了，楚文王想想他的話，一日日心癢難耐。便借口出巡來到息國。息侯極其恭敬地到道旁迎接，并設宴為楚王祝壽。楚王手上捏著酒杯，笑著說：“寡人怎么說都曾為貴夫人效過微勞，今日來此，夫人怎么也應該出來敬
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我一杯酒吧？”
息侯聽了，便知楚王此來不懷好意，但以息國一個彈丸小國，在楚國面前，便如一個屬地一般，哪里敢分辯半句？只得按楚王所說請妻子出來敬酒與貴客。
不一會兒，只聽得環佩叮當，息夫人盛裝而出，手捧一只白玉卮滿斟美酒敬與楚文王，那纖纖素手與白玉交相輝映。楚王細細瞧去，頓時大驚，果然是天上有，地上無的一個美人兒。他想親手接過那只白玉卮，誰料息夫人不慌不忙，只將卮交與宮人之后，便拜辭回宮了。楚王心中悵然若失，酒也不好好喝了，匆匆告辭走了。
次日，楚文王在行館設宴假稱答謝息侯，息侯不敢不來。席間尋釁將他擒下，自己引兵前來息宮中尋找息媯。
大將斗丹闖進后花園時，正看到息媯站在一口井旁，欲跳井尋死。趕緊死死牽住裙裾，半是威脅半是懇求道：“夫人想讓息侯死嗎？”
息媯長嘆：“引虎入室，這是我夫婦咎由自取啊！”
楚文王見了息媯，再三勸慰，并許諾不殺息侯，不斷息國之祀。之后，安置息侯在汝水之地，封了他十戶之邑，命其守息國宗廟。沒過多久，息侯在憂忿抑郁中死去。奪妻之恨，滅國之仇，卻只能隱忍，這條命難活啊！
后來，楚文王立息媯為夫人，極為寵愛，與她生下二子。為著她臉似桃花，人人稱其為“桃花夫人”的緣故，特在其居地種滿山桃花以供其賞玩。可息夫人自入楚宮，三年不曾與楚王說一句話。
千年后，大詩人王維為息夫人作詩一首：“莫以今時寵，忘卻昔日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”寥寥二十個字，寫出了息媯的兩難處境：面對著兩個愛自己的男人，一個因自己亡國為奴，一個對自己百般嬌寵，還生有兩個兒子，愛不得也恨不得，再深的痛苦也只能像冰雪飛臨大海，寂寂無聲。
息亡因息媯而起，卻非息媯之罪。息侯自己也有責任，他不知“君子無罪，懷璧其罪”。妻子有傾國之美，而息國不過蕞爾小國，豈可因蔡侯的失禮而輕起干戈？
楚國的霸道已到了極至，中原諸侯要繼續忍下去嗎？
（本章完）