晉文公向周襄王述說了衛叔武的枉死，請王子虎同他一起做個決斷，襄王許了。
于是文公與王子虎在公館分賓主坐定，命人將穿著囚服的衛成公押來，大夫元咺也同時來到。王子虎說：“君臣不便當面對理，找個人代替衛侯吧。”
于是讓衛成公站在廊下，寧俞在一旁寸步不離。由針莊子代替衛侯與元咺答辯，士榮是治獄官，一旁判定。
元咺口若懸河，從衛成公出奔襄牛開始，細細講述他如何囑咐太叔替他守國，之后如何殺了元角和太叔，樁樁件件，清清楚楚。
針莊子辯稱：“這都是歂犬讒言蠱惑，以致衛侯誤聽誤信，不全是衛侯的責任。”
元咺曰：“歂犬之前和我說，要擁立太叔。若我聽他的，衛侯豈能復位？只因為我體貼太叔愛兄之意，才拒絕了歂犬之請，不想反遭挑撥離間。衛侯若根本無猜忌太叔之心，那歂犬的話又怎會聽得入耳入心？我派兒子元角相從主公，正是為的表明心跡，卻無辜被殺。當日他殺元角之心，便是存了殺太叔之心了。”
一邊的士榮抓住了這個話茬子：“你這是心懷殺子之恨而報復，并非為了太叔之冤。”
元咺面不改色，不疾不徐：“我雖不肖，卻不敢以私怨而廢大義。當日太叔寫書給晉侯，請求復位其兄，這信便出于我手。若我挾怨，怎么如此做？當時只說是主公一時受蒙蔽，指望他自此悔改，不想竟連累太叔受此不白之冤。”
士榮再次辯解：“太叔的確冤枉，主公已知道了。何況他是歂犬殺的，也不是主公的意思。”
“主公既已知太叔并無篡位之意，就該知道在此之前歂犬說的都是謬論，便當把此人治罪。如何又聽他的話提前出行？等到入楚丘時，又用他為前驅，分明是想假借歂犬之手除去太叔，無法推托毫不知情。”
針莊子自知己方理虧，已在一邊不發一言。元咺VS針莊子，完勝。
士榮仍不放棄：“就算太叔遭枉殺吧，可太叔是臣，衛侯是君。古來人臣被君枉殺的，不可勝數。何況衛侯已殺了歂犬，又厚葬太叔，賞罰
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分明，又有何罪？”
元咺上前一步，大義凜然：“夏桀枉殺關龍逢，商湯就放逐了他。商紂枉殺比干，武王伐之。湯與武王是桀紂的臣子，眼看忠良遭屠戮，遂興義師，誅其君而救其民。何況太叔乃君弟，又有守國之名，非關龍逢與比干可比。且衛君不過一封侯，上有天子，下受制于霸主，又不是夏桀，商紂那樣貴為天子，怎能免罪？”
士榮一時語塞，便如困獸一般轉口道：“衛君縱有不是，可你作為臣子，就該忠心為君。怎么主公一入國，你便出奔了？這是為人臣子的道理嗎？”
“我奉太叔守國，是主公之命；但主公連太叔都不能容，何況區區一個元咺？我之所以逃，并非由于貪生怕死，實是要為太叔伸此不白之冤！”
好一場唇槍舌劍的交鋒，元咺KO士榮，完勝。
晉文公做總結發言：“聽了這許久，總是元咺理長。但衛鄭是天子之臣，不敢擅決，可以先把衛國的臣子行刑好了。”喝令左右：“把這幾個相從衛侯的全都推出去斬了！”
王子虎求情：“我聽說寧俞是衛國有名的賢大夫，一直在兄弟君臣間調停，只是衛侯不肯聽他的。且此事與他無干，不該被連累。士榮枉為士師，斷案不明，就該首坐。針莊子自知理虧，不發一言，可以減刑。”