周王室那位好牛的王子頹雖早死了，但卻給洛陽城留下一份遺產——發達的養牛販牛產業。當時周邊的鄭衛各國商人都把牛販到這里來賣，洛陽城里有全天下最大的牛市。
話說鄭國有一個牛販子叫弦高的，雖是不入流的商賈，卻也有些忠君愛國之心。此時正收了數百頭肥牛，準備趕到洛陽去賣。走到黎陽津時，遇見一個叫蹇他的故人，剛剛才秦國來。
弦高不過順嘴一問：“秦國最近有什么新聞嗎？”
“秦國的三帥馬上要攻襲鄭國了，十二月丙戌日出兵，怕不多久就會到地方了。”
弦高聞言心下大驚，心道：“鄭國是我父母之邦，不知道便罷了，如今既知道了怎能不救？要是國家亡了，我有何臉面回故鄉？”
于是一個念頭涌上心頭，他辭別了蹇他，一邊派人星夜疾奔鄭國去報信；一邊選出二十頭肥牛假作犒軍的禮物，其余的暫時寄養在客棧。自己駕車，一路迎著秦國軍隊來的方向走去。
進入滑國地界一個叫延津的地方，恰好遇見秦軍的前哨，弦高攔住高叫：“我是鄭國來的使臣，求見秦國元帥！”
中軍的孟明視聽到前哨的消息，大吃一驚，心想：“鄭國怎么知道我軍來奔襲？莫非走漏了消息？”
孟明視只得傳那弦高來車前相見。弦高打定主意自家偽裝成鄭國使臣，說：“寡君聽說三位將軍即將出兵吾國，特派下臣前來犒勞。吾國地處大國之間，屢遭欺侮，不知有何處不敬得罪了上國，日夜思之，不敢就寢。請將軍見諒！”
“鄭伯既派你來勞軍，怎么沒有國書？”
“將軍是冬十二月丙戌日出兵的，聽說大軍行軍甚急，怕繁文縟節多了，趕不上貴軍的腳程。所以口授下臣前來請罪，沒有其他意思。”
孟明視眼珠一轉，命弦高附耳上來輕聲說：“寡君派咱們來原是為征討滑國的，與你鄭國沒什么關系。”
接著傳令：“駐軍于延津！
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”弦高這才拜謝而出。
西乞術，白乙丙問為什么要在延津停下，孟明視很是無奈：“咱們千里奔襲，只在出其不意，才有制勝把握。如今鄭國連咱出軍的日期都知道了，必已做了不短時間的戰備了。要攻吧，必然城堅難克；圍城吧，兵馬太少難以為繼。如今滑國沒有準備，不如攻破滑國得些俘獲，回去還可以勉強交差，不算師出無名了。”
當夜三更，三帥兵分三路，合力攻破滑城，逼得滑國國君逃往翟國而去。秦兵在城中大肆擄掠，金銀財物，青年男女，通通擄走。
滑國遭逢此難，自此不能復國，秦兵走后，很快這個地方被衛國所吞并。倒揀了個大便宜，不費一兵一卒，白白拓了好大一塊國土。
再說鄭國那邊，鄭穆公接了弦高的密報后，還是有些半信半疑。此時正是二月上旬，便派人前往客棧，窺視杞子，逢孫，楊孫三人的動靜。