那魯宣公是如此登上的君位，難道魯國竟無一忠直之士嗎？自然是有的。
宣公甫一繼位，自是要重用自己信得過的人的。可他的同母弟公子肹，卻不來朝賀他。宣公派人去召他來，準備委以重任，可他死活不肯來。無奈，再派人給他送些米粟金帛，公子肹也是抵死不受。
魯宣公明白了，弟弟這是不齒于他弒弟自立的行徑，要跟他劃清界限呢！可他奇怪呀，弟弟一向清貧，如今又不肯接受自己的饋贈，以何為生呢？
一打聽，原來公子肹每天夜里在燈下織草鞋，白天拿到集市上去賣，換些餐食費。他不由感嘆：“我弟弟這是要學商朝的箕子與微子么？那就由他去好了。”
公子肹在曲阜直活到宣公末年才離世，終身未曾接受兄長一根絲，一粒粟，當然也從未在人前說過宣公一句壞話。魯國人被他的高潔品格所打動，人人稱頌，四處傳揚。
魯成公初年，便拜其子公孫嬰齊為大夫。自此，魯國除了有三桓中的叔孫氏之外，又多了個叔氏，便是公叔肹的后代。叔氏后人中有叔老，叔弓，叔鞅，叔詣都在魯史中留名，這是后話。
宣公改元之年，正是周匡王五年。大約做了壞事的人自己心虛的緣故，仲遂與宣公對與齊國的婚約是念念不忘，生怕齊惠公反悔，失了這個大靠山。
仲遂帶著重禮前往臨淄求娶，于正月迎姜氏入魯完婚，這又是一位宣姜了。為了娶她，魯宣公可是下了大本錢的，竟將濟西之地贈予齊國。自此魯國歲歲朝齊，就好比齊國的一個屬國，行的是君臣之禮。
如此乖順的好女婿，齊惠公十分滿意，到了晚年，便把濟西還是還給了魯侯。
這十數年間，各國弒君奪位之事層出不窮，宋齊魯的國君接二連三遇害，而兇手不但逍遙法外，反而能享國之福。這樣的事倒退五十年是不可想象的。之所以如此，還是因為周室衰微，霸主缺位的緣故。野心家們沒了制約，自是為所欲為。
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那么我們的那位準霸主楚莊王在做些什么呢？在玩呢！
楚莊王熊旅即位三年，出宮便是去縱馬打獵，入宮則左擁右抱，欣賞美女們的輕歌慢舞，完全是昏君的作派。這還嫌不夠，他還在朝門懸令：“有敢諫者，死無赦！”
有個叫申無畏的大夫，聽這名字就是個不怕死的，堅持要勸諫。入宮時正見楚莊王左抱鄭姬，右摟蔡姬，坐在鐘鼓間問他：“大夫來此，是喝酒還是聽音樂的？還是有什么話要說？”
“臣不是來喝酒聽音樂的。只是適才在郊外行走，聽到一句隱言，十分不解，特來向大王求解。”
“咦？”莊王似乎來了興趣：“是何隱語，連大夫都不得其解。快說來聽聽！”
“有只五色大鳥，停在我楚國高山頂上三年之久，不見它飛，也不聞它鳴一聲，不知這是什么鳥？”
楚莊王聽出來了，這是譏諷他呢！便笑著說：“寡人知道，此非凡鳥。三年不飛，則一飛必沖天。三年不鳴，則必一鳴驚人。你且等著瞧吧。”
申無畏拜退，可楚莊王飛了嗎？沒有，他依然故我。