大夫蘇從看不下去了，得了個空子來見莊王，一見面就撲到地上哭起來。問他為什么哭，他說：“臣在哭我自己就要死了，楚國也要亡了！”
“你為何要死？楚國又為什么要亡？”莊王故意問道。
“臣要勸諫大王，但您肯定不會聽，還要殺了我，等臣一死整個楚國更無一人敢勸諫您了。那么無人敢違逆大王的意志，則楚國國政將敗壞，滅亡指日可待矣。”
楚莊王陡然變色：“寡人不是有令‘敢諫者死’嗎？明知勸諫必死，又特意來招惹寡人，不是蠢嗎？”
“說到蠢，我再蠢也比不過大王您哪！”
“寡人哪里蠢了？”
“大王居萬乘之尊，享千里江山之稅，兵精將廣，諸侯畏服，四
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時朝貢，不絕于庭，多好的條件呀！您卻耽于酒色音樂，不理朝政，不親賢才，大國攻伐我們，小國在內反叛，只怕享樂在當下，禍患在將來。只貪圖眼下這點樂子，卻放棄萬世之利，不是蠢是什么？臣犯蠢，不過一個死而已。大王殺了我，后世也會記得我是個忠臣，能與龍逢，比干相并肩。可主公您犯蠢，將來便是想做個百姓，能如愿嗎？臣言盡于此，請借大王的佩劍，我這便自刎君前。”
一番話講得楚莊王幡然醒悟，立刻屏退鄭蔡之姬，撤去鐘鼓，說：“大夫不要如此！大夫所講句句忠言，寡人會聽的。”
這只大鳥決定要一鳴驚人了。第一件事是什么呢？立王后。說來好笑，楚莊王納了那么多女人，后宮佳麗三千，竟還沒有一個王后。出乎意料的是，他立了樊姬為王后。
樊姬既無驚世之美，又無強大的娘家背景，為什么偏偏是她呢？楚莊王的理由是：“寡人好打獵，樊姬勸諫我不聽，她便自此不再吃鳥獸之肉。這便是寡人所要的賢內助。”
其實楚莊王之所以蟄伏三年不是沒有原因的，他早就覺得楚國的令尹權力太大，威脅到了君權。他需要時間觀察和布局，揀選可依恃的力量。
自此，楚莊王開始變得勤政，日日早朝，發號施令。任用蒍賈，潘尪，屈蕩，以分令尹斗越椒過于集中的相權。
接下來，楚國在莊王的謀劃下很是打了幾個漂亮仗。先是命令鄭國的公子歸生伐宋，在大棘一戰大敗宋軍，俘獲了宋國的右師華元。楚王能直接命令鄭國出兵？當然能，鄭國現在可不就是楚國一個臣下的地位么？
等到晉國來討伐鄭國來為宋公出氣時，楚莊王又命蒍賈領兵救鄭，與晉師大戰于北林，俘獲晉將解揚，第二年才放回去。自此楚國日漸強橫，楚莊王慢慢有了爭霸中原的志向。
不鳴則已，一鳴驚人的楚莊王強勢崛起，晉國接下來又作何反應？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）