蔡侯般這會才醒，發現自己全身都被綁了，怒目瞪向楚靈王問：“我有何罪？”
“你弒殺親父，悖逆人倫，今天才死都太晚了！”
蔡侯姬般悔嘆：“真后悔沒聽歸生的話呀！”
楚靈王對蔡靈公處以磔刑，就是使人肢體分離的一種酷刑，可謂殘忍之至。跟隨的人無論貴賤一共七十人，通通處死。將蔡侯般的罪行刻于版上，布告天下。又命公子棄疾統領大軍，長驅直往蔡國。
再說蔡世子姬有，自從父親出發后，放心不下，天天派人打探消息。忽一日得報父親被殺而楚兵不日將兵臨城下，世子有便糾集兵眾，登城布防。不久，楚兵果然來了，將蔡都圍了個水泄不通。
公孫歸生出主意說：“雖然蔡國依附楚國百年余，但自從晉楚議和以來，我也曾名列盟書。不如派人向晉國求救，或許他們顧念著之前的盟約，能來相救一二。”
世子有在國中招募能出使晉國的人，有個叫蔡洧的，他父親蔡略便是跟隨蔡侯般在申地被殺的七十人之一，為報殺父之仇，應召出使。
蔡洧領了國書，乘著夜色縋城而出，直奔絳都來見晉昭公，哭訴求救。晉昭公問計于群臣，荀吳奏曰：“晉國作為盟主，是各路諸侯的依賴。如果既不救陳，又不救蔡，這個盟主怕是做不成了。”
晉昭公心虛地說：“可那熊虔暴虐專橫，咱們兵力不濟，又能怎么辦？”
韓起說：“雖說不敵，也不能坐視不理啊！不如召集諸侯來商議吧。”
晉昭公命韓起于厥慭召集諸侯開會，宋，齊，魯，衛，鄭，曹各國都派遣大夫來參會。聽到韓起說要合兵救蔡，各國大夫個個搖頭伸舌，沒一個肯擔當此事的。
韓起說：“你們都這么怕楚國，聽其蠶食他國。等到楚國滅了陳蔡，再侵伐你們的國家，那我晉國也管不了了。”
話說到這份上，眾人依然面面相覷，不發一言。韓起話鋒對準宋國右師華亥說：“本來你家先右師提議，約定南
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北弭兵，有誰先用兵，各國共伐之。如今楚國率先破壞協議，加兵于陳蔡，你卻袖手不發一言，不是楚國無信，而是你宋國欺騙了各國。”
華亥戰栗著說：“下國怎么敢欺瞞得罪晉國？實在是蠻夷不顧信義，下國也無可奈何。如今各國久弛武備，一旦用兵則勝負難定。不如派遣一使臣在楚王面前為蔡國求情，請他們遵守盟約，想那楚國也無話可說。”
韓起見各國大夫個個畏楚如虎，想那合兵救蔡的事是辦不成了，便同意共同修書一封，派大夫狐父去申城見楚靈王。蔡洧眼見各國不肯發兵救蔡，只得哭號著離去。
狐父到了申城將國書獻上，楚靈王展開一看，略掃一眼，無非是為蔡國救情，讓他遵守前約的話，末尾署有宋齊等各國大夫的名字。看完后，靈王笑著說：“那蔡都旦暮便可攻下，你想憑一兩句空話便解圍，把寡人當三歲小孩嗎？你去回復你主公，陳蔡兩國都是寡人的屬國，跟你們北方無關，不勞照管。”