狐父再想說什么，楚靈王早已起身離去，也不肯給回書，無奈只好怏怏而歸。晉國君臣雖恨極了楚國，卻也無可奈何。
蔡洧歸國時被楚國的巡兵逮住，公子棄疾迫他投降，不從，便被押于后軍。這下公子棄疾知道了列國不會來救蔡，更加用力攻城了。
公孫歸生說：“事情危急了！我拼著一死，前往楚營勸說退兵，萬一能成，也免去我國生靈涂炭。”
世子有不肯放他：“城中的調度全仰仗著大夫，怎能舍我而去？”
“殿下若是舍不得放臣去，便讓我兒子朝吳去吧。”
世子有含著淚送姬朝吳出城，見到公子棄疾，朝吳說：“公子重兵圍城，蔡國知道必會亡國。只是不知罪在何處？若是先君失德，可世子有何罪？蔡國的宗廟社稷有何罪？請公子憐恤！”
熊棄疾說：“我也知道蔡國并無該亡之罪，但受大王命攻城，若無功而返必會獲罪。”
“我有一言，請屏退左右。”
“你但
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講無妨，左右都是腹心之人。”
姬朝吳說：“當今楚王得位不正，公子難道不知嗎？世道人心多有怨憤，又搜刮民脂大興土木，外動干戈，貪得無厭，去年滅陳，今年誘殺我蔡君。公子便是不念兄仇，聽其差遣，只怕得替他擔上一半的怨憤。公子賢明顯著，又有‘當璧’之祥。楚人都愿得公子為王，如果能反戈相向，誅殺那弒君虐民的惡賊，則人心響應，誰能抵擋公子？何必要侍奉這無道昏君，招來萬民之怨呢？公子若肯聽我之計，我朝吳愿率國中亡國之余，為公子前驅。”
熊棄疾怒道：“你一介匹夫，怎敢花言巧語來挑撥我君臣？本該問斬，且寄這顆頭在你脖子上，傳話給你的世子，趕快自縛來降，或許能饒他一命。”一面罵，一面讓左右將姬朝吳哄出楚營。
什么叫“當璧之祥”呢？原來當年楚共王兒子最多，但其中寵妾所生的五個最得寵愛。最大的叫熊昭，便是后來的楚康王；第二個叫熊圍，便是如今的楚靈王熊虔；第三個叫熊比；第四個叫熊黑肱；最小的便是公子棄疾。楚共王想在這五個兒子中立一個為太子，但拿不定主意立哪個，便祭祀群神，捧著一塊玉璧暗自禱告：“請神靈在五個兒子中，選一個賢能有福澤的來主持社稷。”
楚共王將玉璧親自埋在太室的地板下，暗暗作了標記，命五子各自齋戒三天后，五更時入太廟拜謁祖先。他自己躲在暗處，看誰能在埋璧的地方跪拜，便是神靈所選之人。
熊昭先來，跨過記號，在埋璧的前頭跪拜。熊圍跪拜時，手肘部觸碰到了埋璧處。那熊比與熊黑肱跪得遠著呢，跟那埋璧八竿子打不著。熊棄疾那時還太小，是乳母抱著來參拜的，正跪在那埋璧的璧紐中位。楚共王認為神靈護佑熊棄疾，自此更加寵愛這個小兒子。
可楚共王薨逝時，公子棄疾還未成年，所以先立了楚康王，但楚國大夫們對于埋璧之事多有所聞，都知道公子棄疾當為楚王。今天姬朝吳算是戳中了熊棄疾心中隱諱，他怕這話傳到楚靈王耳中必會引禍上身，所以不得不佯裝憤怒哄走姬朝吳。
（本章完）