酒過三巡，范蠡與越王都起身端起酒觴，為吳王致祝辭：“皇王在上，恩播陽春；其仁莫比，其德日新。於乎休哉！傳德無極；延壽萬歲，長保吳國。四海咸承，諸侯賓服；觴酒既升，永受萬福！”
吳王心花怒放，當日君臣主賓都是大醉而歸。夫差特意讓王孫雄送勾踐回客館，留下話說：“三日之內，孤便送你們回國。”
次日一早，伍子胥入宮進見，說：“昨日大王竟然以客禮招待仇人，是為什么？勾踐內懷虎狼之心，外飾溫恭之貌，大王只看到如今的阿諛，卻看不到今后的禍患，只聽信奸佞之言，施小仁而養大仇。便好像把毛放在爐炭上烤，卻想著它不燒焦，在千鈞下投個雞蛋，卻指望它不破，可能嗎？”
夫差忿然：“寡人臥病三月，相國從來沒一句好話來安慰，是相國不忠；不獻一樣好物，是相國不仁。為人臣的，不仁不忠，要來何用？越王棄國千里來侍奉寡人，獻財貨，自己為奴為婢，這才是忠。寡人有病，他親為嘗糞，毫無怨恨之心，這才是仁。寡人若隨了相國的意，誅殺這樣的人，皇天必不護佑寡人。”
“大王說反了。老虎蹲下，是為了出擊；狐貍縮著身子，是要取食。越王入吳，怨恨藏于心中，大王如何看得到？他嘗大王之糞，實際是要吞食大王的心，大王
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若不知覺，必中了他的奸謀，吳國將亡在他手里。”伍子胥急了。
“相國不用說了，寡人意已決！”
第三天，吳王夫差命令在蛇門外置酒，要親自送越王出城。群臣都捧觴餞行，只有伍子胥沒來。夫差對勾踐說：“寡人放你回去，你要感念吳國之恩，忘記與吳國的怨恨才好。”
勾踐跪著說：“大王哀憐，使臣得以生還故國，當生生世世，竭力報效。蒼天在上，如若負吳，皇天不佑！”
“君子一言為定，言必行。共勉之！”
勾踐一再跪拜，淚流滿面，似乎依依不舍。夫差親自扶著他登車，范蠡駕車，越夫人也向吳王拜謝，一同登車，望南而去。
一路行到浙江邊上，勾踐望見江水清清，山川秀美，不由感嘆道：“孤本來以為自此永別越民，一把骨頭要葬在他國了，沒想到竟有歸來之日。”
說罷，與夫人對泣，左右都感動落淚。文種早得了信，率領群臣與百姓，在浙水邊上迎候越王夫婦。一時歡聲雷動。勾踐讓范蠡占卜一個吉日，好重入國都。
范蠡掐指一算，說：“也奇了怪了，恰好是明日最為吉利。大王應該快些走。”
一行人策馬揚鞭，星夜馳往越都。入城，告廟臨朝之類的事，不必再說。為了銘記會稽之恥，勾踐打算在此地修城，遷都于此，以示敬惕。這事全權委托給了范蠡。
范蠡勘察地形，對應天象，成功修起一座新城，將整個會稽山包入城中。西北面的臥龍山建起飛冀樓，象征天門；東南面暗藏一座漏石洞，象征地戶。整座城市都有完整的城墻環繞，只缺了西北角，在外頭揚言的理由是：“已臣服于吳，不敢堵塞貢獻之道。”
聽起來順耳，實際是想為將來進攻吳國開方便之門。會稽城建成，忽然城內出現一座山，方圓數里，遠看像烏龜，上頭草木茂盛。這是什么山呢？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）