國書迎陳逆入了中軍帳，問：“此行來是何意？”
陳逆說：“吳兵長驅直入，已過嬴博，國家危在旦夕。相國怕各位不盡力，特派小將來此督戰。今日之事，有進無退，有死無生，軍中只許擊鼓，不許鳴金。”
“吾等誓要決一死戰！”
國書傳令拔營，全軍前移以迎擊吳軍。到了艾陵，上遇上吳將胥門巢率領的吳國
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上軍。
國書問眾將：“誰敢沖頭陣？”
公孫揮率本部人馬欣然疾出，胥門巢接住交鋒了三十多個回合，不分勝負。國書按捺不住，自己引著中軍上來夾攻。齊軍中鼓聲如雷，胥門巢招架不住，大敗而走。
這第一回交鋒，國書勝了，一時意氣風發，命軍士們上陣前，各帶一條長繩，用來穿起吳軍的首級。齊軍欣喜若狂，以為吳軍早晚可下，個個興奮不已。
吳營中，胥門巢敗歸，夫差大怒，準備斬了胥門巢以正軍法。胥門巢說：“臣初來乍到，不知敵軍虛實，所以偶然遇挫。若再戰不勝，甘伏軍法！”
伯嚭也幫他說話，夫差喝退胥門巢，委任大將展如代領上軍。正好魯國的叔孫州仇領兵來會師，夫差賜了他一具劍甲，命魯軍在離艾陵五里的地方下寨。
安置停當，國書的戰書送來了，吳王批了四個字：“來日決戰”。
次日一早，兩軍各自列好陣勢。夫差布置魯將叔孫州仇打第一陣，吳上軍的展如打第二陣，吳下軍的王子姬姑曹打第三陣。另派胥門巢率領三千越軍，負責誘敵。吳王自己和伯嚭領著中軍在高處屯駐，相機出動。他還特意留下越將諸稽郢在身邊觀戰。
齊國這邊列陣已畢，陳逆讓將士們每個口中含一塊玉，說：“死了便可直接入殮！”
公孫夏與公孫揮讓軍士們唱起送葬歌，發誓道：“生還者，不是烈丈夫！”
國書很是欣慰，說：“諸君以必死自勵，何愁不勝？”
此情此景，何其悲壯！可有誰知道，陳逆此來，真正目的是什么？其實這一切都是陳氏的陰謀，陳恒生怕諸大夫之家死的太少，特意派弟弟陳逆過來激勵他們去死，巴不得國家，高家，以及姜姓宗族們全死光了才好，這樣陳氏謀國之路上便少了好些障礙。
究竟此戰結局如何？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）