城西鄉下住著一個農夫，十分吝嗇，視財如命，人稱吝嗇鬼，一輩子無兒無女，老兩口過日子。吝嗇鬼將一生積攢的五十兩銀子，請銀匠打造成兩只銀元寶，用紅線拴著，每晚抱著兩只銀元寶睡覺。忽一日，吝嗇鬼得急病死了，剩下老太婆一人。
一日晚，老婆婆做了一個夢，夢見兩個白白胖胖的娃娃，腰里系著紅繩子，兩個娃娃道：“娘，我們走了，要到城西門的張豁子家去！”說完不見了。老婆婆被夢驚醒，翻身下床，發現家里的兩只銀元寶不見了。
翌日一早，老婆婆就拄著拐杖來到了城里，剛進城西門看到賣胡辣湯的老張，老婆婆向前打探：“請問城西門張豁子家住在哪兒？”
“我在這里賣胡辣湯幾載有余，從未聽說這一帶有個張豁子。”
說完老張想起自家的事，對老婆婆道：“我家娘子昨晚生了一個豁嘴兒子，我姓張，難不成你說的張豁子是我家兒子？”
老婆婆把自己的遭遇和昨晚的夢，告訴了老張。老張感嘆不已。
原來，老張媳婦十月懷胎昨晚臨盆，生下一個豁嘴男孩。清晨老張在打掃院子時，發現院子里放著兩只系著紅繩子的銀元寶，大約五十兩。老張萬分驚奇，不知何人把銀元寶放到自家院子里的，他只好暫為保管，待日后慢慢打探。
老張把老婆婆領回家，拿出那兩只銀元寶，老婆婆一看，正是自家的元寶。老張夫妻倆留老婆婆用了膳，并把兩只銀元寶包起來送還給老婆婆，老婆婆無論如何不愿收下，她覺得那兩只銀元寶已經不是自己的，就算拿回家，它們還會跑。
雙方爭執不下，老張提出一個辦法，既然老婆婆無依無靠，他愿為她養老送終。老婆婆也覺得老張夫婦是大善人，就把自己鄉下幾畝地的地契送給了老張。兩年后老婆婆壽終，老張厚葬了她。
那個張豁子就是張長善的太爺。
到了張長善這一代，他在城西開了張家客棧，生意興隆。坐落在城東的貞家客棧卻冷冷清清，這令貞家兄弟十分惱火，在鞏縣這個小城，張家的口碑太好，貞家又不能明目張膽地去搗亂，正在此時得了侯三。
貞家兄弟要侯三辦的事就是去偷張家客棧，搞垮張家客棧。貞龍答應派弟兄們接應侯三，偷盜的銀子分給他一部分。對于侯三來說，只要有銀子，到哪兒偷都一樣，他答應了貞龍去做這件事情。
侯三先到張家客棧四周查看一番，只見高墻大院，大門朝南，沒有后門，客棧有兩進院落，墻太高，侯三看不清墻內的情況，但見后院靠東墻有一顆大樹，樹枝繁茂，高于院墻。