在洛陽城提起周正的名字，無人不知，無人不曉，他是一名接筋續骨郎中，家族幾代都是做接筋續骨的，到了周正這一代，醫術更加精湛。周正能準確地掌握軀體關節，上下骨關系，擅長骨折和脫位的診斷和治療。
周正對創傷的檢查診斷非常準確，對創傷性骨傷的治療立竿見影。周家膏摩的方劑，根據周家“理傷續斷”秘法選用二十五種藥物除了桂、附、辛、椒、姜、芎、歸、芷之外，還選用了白礬、接骨草、蔥白、五加皮、桑白皮、松節、樟木節等，以治療跌傷瘀血，傷筋折骨，或久損腰膝，關節疼痛等。抹上見效快，“補筋骨，益精髓，通血脈”，被當地百姓追捧。
一年，京城的兵部大員在戰場上摔斷了腿，連御醫也斷定其骨頭碎裂，接好后也是瘸子，無法正常行走。聽說周正的名聲后，特招其進京。周正切開其腿進行復位并鑿除死骨。涂抹上周氏膏劑，半年后該大員就恢復了正常，行走如飛。為此周正被招募至軍中做了一名隨軍外治郎中，周家的膏劑也被征為軍中外治法藥劑。
周正有兩個兒子，長子周尚跟隨父親學醫，小兒子周括自幼酷愛讀書，一心追求功名，也在本朝考取了秀才。周正隨軍后，大兒子周尚邊行醫邊配制膏劑以供軍用。
周家的外治膏劑源源不斷的運往邊防軍隊中，周家也是財源滾滾，這引起了無數人的眼紅。洛陽城的陳家和李家也是開外治藥劑鋪的，以賣膏劑為生。眼看周家日進斗金，陳家和李家由妒忌變成了憎恨，由憎恨衍生出殺心。于是兩家沆瀣一氣，賄賂了河南府督辦軍用物資的官員張督辦，把他們配制的劣質膏劑混入周家的膏劑里運往邊防軍隊。
將士們涂抹了這些膏劑后不但不能緩解骨傷疼痛，反而創口腫脹加重、骨傷久不愈合。軍中急奏東京樞密院，樞密院派官員前往河南府，協助徹查周家。
河南府尹派張督辦帶著東京來的官員查了周家的藥材庫，發現庫里除了一些普通草藥，沒有任何真材實料。周氏膏劑里重要的十五種材料桂、附、接骨草、樟木節等都不翼而飛，面對事實周尚百口莫辯，他被當場抓走，藥材庫的總管丁一人也被帶走。
丁一人是周夫人丁氏的親兄弟，丁氏嫁到周家后，丁一人也進了周家，成了姐夫周正的助手，參與配制膏劑和藥材的采買、管理。
河南府下令，抄沒周家全部家產，周括一心只讀圣賢書，又是新科秀才，沒有參與過膏劑配制，定其無罪。周家宅院被查封，周括和大嫂、母親都被趕出了周府，周括帶著她們回到了周家老宅住下。
丁一人被抓后逃了出來，連夜帶著全家消失了。訛傳他出賣了周家，得了筆錢財攜全家遠走他鄉。
周尚被打入大牢，在大牢里被折磨至死，他新婚不久的妻子在家懸梁自盡。周正隨軍多年醫術高超，并無過錯，家中制作“劣質”膏劑他并不知情，免治他罪，趕出軍中。周正回到家已是家破人亡，大兒子死在牢里，兒媳上吊而死。家里的財產全部被抄走，有冤無處申，有理無處講。祖宗的百年基業到他這里斷送了。
周括也懷疑舅父丁一人出賣了周家，周正則道：“滿則溢，盈則虧。”他告訴周括這是有人設下的局，這些年周家發達太快，免不了惹人忌恨，起了殺心。要想破這個局很難，這是從上到下串通好的。
周正萬念俱灰，不久撒手人寰。周母覺得是娘家兄弟害了周家，愁腸寸斷，郁郁而終。
紅紅火火的周家只剩下周括孤零零一人。他發誓周家的血海深仇不報，誓不為人。