趙元郎接手滿升糧鋪后，成了名副其實的甩手掌柜，他不常到鋪子里，生意全權交給趙總管打理。他一心走仕途之路，對做生意提不起興趣，自從被革去郡府主簿之職，他并沒有心灰斷念，不停的賄賂太守徐布仁，希望能被重新啟用。
趙總管儼然成了滿升糧鋪的老大，他穿著一身黑色綢布衣，總是把雙手背在身后，在院子里走來走去，當真威風之極。店鋪里人人對他點頭哈腰，走到街上眾人也恭恭敬敬的喊他一聲趙總管。
張坷垃來滿升糧鋪已一年有余，一直在后廚，除了幫廚，他每日還需要打掃馬棚，鋪子養有幾匹馬，來往運糧用的。以前打掃馬棚都是馬夫的事情，后來馬夫向趙總管訴苦，說自己每晚都要起夜喂馬，白天還要套車外出運糧，很是勞累。既然張坷垃是負責打掃院子的，何不讓他連馬棚一塊打掃了？趙總管同意后，打掃馬棚也成了張坷垃的份內活。
滿升糧鋪外有一個廢棄的小院，兩扇吱吱呀呀關不嚴實的破木門，里面堆有兩垛馬草，一堆木柴，一個大垃圾場，鋪子里運出的馬糞，垃圾都堆在那里。除了張坷垃，很少有人到這里來，張坷垃每日必來小院幾趟。
鋪子里的人用過早膳，張坷垃收拾完廚房就到馬棚打掃馬糞，把鏟出的馬糞運往小院垃圾場，再往馬棚推兩車馬草交給馬夫。趙總管把小院的鑰匙掛在張坷垃的脖子上，摸著脖子上的鑰匙，張坷垃有種做主人的感覺，雖然只是一個破院子，但它歸張坷垃管了。
張坷垃在滿升糧鋪像個陀螺，不斷地被抽動著，一刻也停不下來。鋪子里所有人都對他呼來喝去，尤其是趙總管，總看他不順眼，嫌棄他干活動作慢，沒有眼力價，稍有差池就對他非打即罵。
這日上午，張坷垃去草場推草，聽到滿升糧鋪對面的一片空地上一陣鑼鼓，眾人都圍了過去，只見中間一個年輕人手持花槍，地上放著一個托盤，托盤里堆滿了膏藥，插把紙標兒在上面，原來是使槍棒賣藥的。
年輕人看圍觀者越來越多，開始表演，只見他拱手道：“小的遠道而來，借貴方一片寶地，雖無驚人的本事，望諸位有錢的幫個錢場，沒錢的幫個人場，先給諸位施禮了！”說完開始舞弄花槍，只見那條花槍在他手里揮灑自如，只舞得如風車般的呼呼作響，看得人眼花繚亂，圍觀的人群不停地鼓掌叫好。
就在此時，趙總管帶領幾個護院走來，看到張坷垃也站在人群里看熱鬧，走過去先扇他兩個耳光：“小叫花子，不好好干活，在這里尋開心呢？”
接著他推開人群，掀翻盤子里的膏藥，驅散圍觀的人群，使槍棒賣藥的年輕人見他們人多，不敢吱聲，收拾起攤子悻悻離去。
滿升糧鋪自從丟了皇糧以后，所有人都處于高度警惕的狀態，發現可疑人在店鋪附近活動，就疑似密探，趙總管每日里都在街上巡查幾次。
還有一次，一個道士身穿道袍，胸口印著陰陽魚太極圖，束發盤髻，戴一頂扁平的混元帽，扛著一根道幡。看到張坷垃迎頭攔著：“小兄弟，打一掛吧，我觀你終究不是人下之人，有朝一日……”沒等他說完，張坷垃推著車子奪路而走。
趙總管像一只老鷹，什么人都逃不過他的眼睛，道士只和張坷垃說了半句話，還是被他發現了：“小叫花子，那個道士跟你說了什么？”
“他要給我算命，我沒理他啊。”