張坷垃隨著王先生上了天息山，如同籠中鳥被放飛，天寬地闊，山高水長任他飛翔。寨主展占雄親率山上的兄弟到山下迎接王先生和運糧車。王先生向眾人介紹了他的學生張坷垃，因為是王先生的學生，大家都熱情的稱他為小兄弟。
張坷垃有生以來第一次體會到受眾人尊崇敬重，再也沒人張口閉口罵他是小叫花子，也沒人任意欺凌他了。他的心情無比松快，如同烏云散去，露出了明媚的陽光。
山寨大擺宴席，為王先生和剛回山的兄弟們接風洗塵。喝的是山寨自己釀的美酒，吃的是狩獵打來的野味，山下堯灣湖撈的魚蝦，還有山上自己種的蔬菜和糧食。自從王先生上山以來，制定山規，寨主號令眾人在山坡開荒耕種，飼養畜牧。山澗水滋養，亦無旱澇。大家大碗喝酒，大塊吃肉，感謝軍師王先生這幾年對山寨的貢獻，感謝天息山的饋贈，大災之年他們還有吃有喝。天息山的人豪俠尚義，大度不羈，使張坷垃深受觸動，這是他從未見過的一個天地，從未想過的一種活法。
王先生請示寨主，能否讓二頭領白夫勇收張坷垃為徒，教授他武藝。寨主看張坷垃也是個好苗子，學好了為山寨所用，當然贊同，白夫勇也樂意收他為徒。
寨主為張坷垃舉行了隆重的拜師儀式，山寨的大小頭領均到場。在寨主的主持下，張坷垃向白夫勇行三叩首大禮，敬茶、敬酒，并發誓言：“承蒙師父不棄，收小的為徒，生我者父母，教我者師父也，我一定遵從師父教誨，不忘師恩。”
張坷垃既是王先生的學生，又是二頭領白夫勇的徒弟，山寨上下沒有人敢輕看他。傳授張坷垃十八般武藝：
“矛錘弓弩銃，鞭簡劍鏈撾。
斧鉞并戈戟，牌棒與槍杈。”
師父盡心傳授，張坷垃用心學，白天隨師父在山上翻山跳澗拉弓射箭，夜半三更就起床苦練。兩年過去了，多得白夫勇盡心指教，張坷垃這十八般武藝也學得十分精熟。他也從一個瘦弱的少年長大成十八歲的俊俏郎君，身高七尺有余，體格健壯，凜然英銳，儀表堂堂。
大災過后，迎來了一個好年景，王先生派人去西輔城察看，待時機成熟重返西輔城經營店鋪。
話說趙元郎經兩年的打探，發現張坷垃投靠了天息山，搶了趙家糧倉。他臆斷上次皇糧被劫，害得他被罷免主簿，老父趙璞郁郁而終，都是張坷垃勾結天息山強盜所為。
大災后趙元郎到西輔郡報官，直言自家糧鋪伙計張坷垃伙同天息山賊寇強搶糧鋪，希望官府懸賞捉拿他。自上次丟失皇糧后，郡府還未有作為，又是天息山賊寇，必須予以打擊，以免其日后再騷擾西輔。
西輔城的大街小巷都張貼著帶有張坷垃畫像的懸賞布告。郡府已有所防范，王先生決定，此時不宜再去西輔經商。
天息山西北方的峰縣縣城，屬于河南府轄區，對于天息山來說是個陌生的地方。二頭領白夫勇提議去峰縣縣城發展商業，經過幾個頭領商議，覺得此法可行。寨主展占雄派白夫勇帶張坷垃去峰縣察看。