“老朽正是伍子。”
“晚生乃徐公忘年之交，受其委托有書信帶給您老。”
“一早見喜鵲登枝，原有貴客惠顧寒舍。”
伍子把張坷垃讓進客廳，院子不大，三間正房，東西各有兩間廂房。伍子已年逾古稀，精神矍鑠，老而健壯，他做了一輩子奴才，經歷了三朝皇帝。章惇被貶死湖州后，他就跟隨徐公，徐公善待于他，幫他在汴京東郊置辦了這個宅院，讓他在此養老，徐公回家鄉陳州時他還是跟了過去。
徐公在陳州過得并不如意，前女婿也是他的外甥于天佑是個潑皮無賴，榨干了他的錢財。眼見得親人靠不住，伍子多次勸徐公和他一起回東京，遠離于天佑。
張坷垃向伍子呈上了徐公的書信，信上說道：“吾命不久矣，東京之行已無望，汝所帶之銀兩及收藏品，自行處之。書不盡言，望爾珍重！”伍子讀完書信老淚橫流，徐公為了讓他老有所依，可謂用心良苦。
伍子詢問道：“請問小兄弟何時與徐公相交，徐公可安好？”
“晚生在陳州做點小買賣，機緣巧合下偶遇徐公。我二人成了莫逆之交，分別時徐公贈我兩幅他的筆墨，被于天佑發覺，他逼死了徐公，我忍無可忍，殺死了于天佑，連夜逃回了東京。”
聽得徐公已逝，伍子大慟于心，莫能復言。過了半晌才慢慢說道：“殺得好，于天佑這個潑皮，留著他還不知要禍及多少人。”
“伍老伯有所不知，我與徐公相識短暫，還未來得及向徐公講明身份，其實我出生于東京娘娘廟，母親死后成了孤兒，由于我和西輔郡主簿趙元郎的兒子同年、同月、同日生，八歲被招到他家做陪讀，十二歲到趙家糧鋪做學徒。五年前中原大旱，餓殍遍野，我伙同天息山好漢打開了趙家糧庫，災民擁進糧庫，搶光了趙家糧鋪的糧食，我也上了天息山，做了強人。
我的真名叫張坷垃，下山來尋找幼時一起討飯的義妹杏兒，為了不暴露身份，我化名楊善，路過陳州與徐公相識相知。”
“上山落草的未必都是壞人，當今朝廷佞臣當道，官府腐敗，四方起義不斷，有志之士被逼上山落草的比比皆是。
你開倉放糧拯救了無數災民的性命，是做了一件大善事，如徐公得知他也會大加贊賞的。”
張坷垃見伍子是一位慈眉善目的老人，并不介意他是山上下來的強人，于是請求道：“如伍老伯不棄，我想暫住你家，尋得義妹后就離開。”
“你放心住在我這里，我外出打探一下，看看有沒有陳州發出的通緝布告，待過些時日，你再外出尋人。”
“謝謝伍老伯好意，如有不便，我即離去，決不連累老伯。”
張坷垃自此暫住伍子家，等待風頭過后再出去打探杏兒的消息。