坐騎神俊，一個嫻熟沖鋒，年輕騎士一槍將馬璧捅穿頭顱，再一個擰轉手腕，將尸體摔在一旁。
馬璧臨死之前，只是疑惑，馬背上的歹人，怎么是自己的面容他只是心有不甘，自己死后，妻子怎么辦，孩子怎么辦
一陣雷鳴聲炸響，馬璧被瞬間驚醒，晃了晃腦袋，坐起身，摸了摸滿頭汗水，幸好是做夢，只是這個噩夢，也太怪太滲人了點。
窗外大雨磅礴，黃豆大小的雨點，屋外傳來哭喊聲，馬璧趕忙披衣起身，卻見一支支火把點亮整個宅子，一群身穿夜行衣的矯健身影，明晃晃的刀鋒，進了宅子，不問緣由，手起刀落，只管見人就殺，府上那些女子則是生不如死的下場。白發蒼蒼的馬璧心中悲慟不已，白發人送黑發人嗎為何如此，為何如此，老人驀然轉頭，只見那繡樓那邊，一個衣衫不整的纖弱女子，待字閨中的她，墜樓飄若一片落葉。
馬川愁眉不展，縮在炕上的墻角，唉聲嘆息不已，屋外是天寒地凍的大雪時節，他裹了裹身上的老舊貂裘，家徒四壁的年景，桌上一盞昏暗油燈，泛著慘淡黃色光亮，有個婦人正在燈下縫補破衣。所幸桌上還有些不常見的豐盛菜肴，與他家境大為不符，是妻子給大戶人家當繡娘掙來的，主人家經常款待當地官吏豪紳，在家中大擺宴席，吃剩下，就送給她帶些回家。他馬川好歹是個有童生功名的學塾夫子，心氣高，吃不得這種好似施舍一般的嗟來之食，更何況他冷冷瞥了眼婦人，更何況她名義上是那戶高門大戶的繡娘，實則與那花甲之年的糟老頭，她臟得很，還有些鄰里間的嚼舌頭，更難聽，據說那邊都快可以開個不用花錢的娼窯子了。察覺到男人的視線，婦人凝眸望去，她咬了咬嘴唇，重新低頭不語。
屋外風雪飄搖，桌上的魚肉菜肴早就冷了，名為秋筠的婦人，側過頭，淚珠兒滑落臉頰，她的心似乎更冷幾分。
婦人背對著男人，抬起胳膊，擦拭眼淚，她硬著頭皮輕聲道“夫君，趙老爺想要邀請你去當私塾先生，你若是不愿意，我明兒就回絕了。”
馬川眼睛一亮，咳嗽幾聲，挪到床沿，放下雙腿，腳尖伸入一雙凍如冰錐子的干癟棉鞋，打了個激靈，緩緩開口道“要么考取功名光宗耀祖，要么開設學塾，傳道授業解惑，都是我們讀書人的正經行當，對了，秋筠，趙老爺有沒有說是怎么個價格。”
婦人低聲道“每個月八錢銀子的薪水，若是逢年過節，還有額外的紅包。”
馬川笑得整張臉都快扭曲了，嗓音依舊平穩，低低嗯了一聲，“還算可以了，湊合。”
到了桌邊，馬川看著幾盆生冷魚肉，感嘆道“就是不曉得我那個年少起就喜好舞槍弄棒的弟弟，如今在邊軍行伍中混得如何了，若真能混個一官半職，也算他不曾愧對列祖列宗。”
婦人視線低斂，不知想起了什么舊事，微微臉紅，燈下一張臉龐平添了幾分嬌艷光彩。
馬川嚼著難以下咽的魚肉，依舊有滋有味，突然笑道“嘿，咱們兄弟二人的姓氏，可是國姓。出門在外，不管見著了誰，都不興說免貴二字。”
當今天子馬徹，是公認的太平皇帝，年輕時也曾勤勉治國，人到中年便開始貪圖享樂，但是一國之內文臣武將俱是英才，前不久邊關大捷，皇帝陛下剛剛敕封一位功勛卓著的武將為公爺，再將一位少女御賜為女狀元。既無外患也無內憂，他便愈發荒淫無度，除了與他年齡相仿的皇后娘娘，是個擺設，自他年少登基時起，宮中所有嬪妃，便都是婦人，白日宣淫，顛鸞倒鳳。這天皇后娘娘召見一眾誥命夫人，等候已久的皇帝陛下便以一柄玉竿拂塵，輕輕挑起簾子，瞧見那些體態各異的中年美婦，唯一例外，便是其中那位女狀元，皇帝陛下微笑道諸位姐姐可以寬衣了，婦人們對此并不陌生，有強顏歡笑，也有嫵媚逢迎的，唯獨那個少女怔怔看著皇帝陛下，她滿臉匪夷所思，面紅耳赤，只是不知為何，她始終口不得言，少女悲憤欲絕，伸手指向皇帝陛下，再指向自己，咿咿呀呀，偏就是無法說話。皇帝陛下饒有興致，大笑不已，快步走向那個姿容明艷的少女，今兒就為她破例一回。一番過后，等到中年皇帝昏睡過去，那少女伸手掐住皇帝的脖子，直接將其活活掐死，她這才上吊自縊。
人死如大睡一場，皇帝馬徹驀然驚醒，手中持境，自己竟是一張少女臉龐，嚇得他將鏡子砸在地上，下一刻，她便來到了皇宮，渾渾噩噩環顧四周，除了那位面容衰老、心不在焉的皇后娘娘，還有一幫神色各異的誥命夫人，皇帝陛下，或者說女狀元，就那么眼睜睜看著簾子被一柄拂塵輕輕挑起。
永嘉縣馬府，馬巖攙扶著秦箏回到住處，瞧見了門口那位候著的老嫗，夫婦稍微吃了顆定心丸。
馬巖輕聲道“蒲夫人為何不出手攔阻那人行兇連三封飛劍傳信都被那廝攔下了。”
老嫗以心聲微笑道“家主有所不知，我早有準備，其實一明一暗，送出了總計六封密信，被攔截的，只是明面上的飛劍傳訊。”
馬巖立即面露喜色，重重松了口氣，秦箏卻是快速瞥了眼名為蒲柳的老嫗，她倒是沒有說什么。