二更天初，吳玉拖著疲憊的身子下了轎，老管家聽見門口的聲音，已經出來把大門打開了。吳玉直了直腰，打了個哈欠，問在門口候著的老管家：“悠兒是不是已經睡下了？”老管家一邊把吳玉迎進門，一邊回答：“回老爺，小姐已經睡了好一會兒了，您這幾日早出晚歸的，小姐也見不著您的面，每天都在老奴耳邊問，爹爹什么時候才回家啊？我就哄著小姐，說您最近是在替皇上辦事，這幾日忙得緊，等忙完了就回來了。”
吳玉感激地看了老管家一眼：“前幾日我讓你去當的字畫，可當出去了？”
老管家點了點頭：“前幾日老爺您說完我就把正堂里的那四幅畫取了下來，這幾日去了好幾家當鋪，人家都說這畫雖然是有百余年歷史的古畫，卻不是什么名人大家的作品，也沒有哪位文人墨客在上面蓋了印章或者題了墨寶，要不就是不收，要不就是給的價錢太低，我沒同意。今日上午又去了南城的一家蔣記當鋪，他們給價四十兩銀子，雖然也不多，但是比前幾家給的價格高多了，我就同意了，當了四十兩紋銀回來。”
吳玉面露苦澀：“辛苦吳伯了，四十兩紋銀也不算少了，能用上幾個月。戶部上一年的俸祿才發了八個月，欠了四個月。今年更是過分，用米和胡椒頂了一二月的俸祿，三月至今一分未見。各部的同僚私下自嘲，京官難做，小心挨餓。”
老管家壓低了聲音：“可老奴聽說，宮里一次就給了萬指揮府上五萬兩白銀，五千匹綢布的撫恤。不知此事是不是真的？”
吳玉點了點頭：“此事不假，聽聞當年皇上在南宮被軟禁之時，這位萬指揮借著看姐姐的名義，去過幾次南宮，偷偷地給皇上帶過不少外面的玩意，皇上念著這份情，所以撫恤甚厚，就連萬指揮府上四歲和兩歲的兒子，都特旨加封錦衣衛指揮僉事，領朝廷的俸祿了。”
兩人進了堂屋，老管家伺候吳玉更衣洗漱，都忙完了，老管家想給吳玉去準備宵夜，吳玉趕忙擺了擺手：“夜已深了，吳伯您就別忙了，我不吃宵夜。您快去休息吧，我去悠兒臥房看一看，然后我也就睡了。明日還要早起繼續查案，勞煩您明早再給我準備早飯。”
老管家點頭稱是，就退了出去準備休息。吳玉悄悄地走到女兒的臥房，輕輕地推開房門，撥開床上的幔帳，借著月光愛憐地看著自己的寶貝女兒，此刻正沉沉地睡著。吳玉眼中的女兒，仿佛散發著光芒，她就是這混沌的世界里，最晶瑩的一顆珍珠。吳玉看了一會，就放下帳幔，輕輕地退出了臥房。
吳玉躺在床上，心里盤算著今天的所見所聞，可是思路總是無法集中，時不時地就閃現出女兒熟睡的樣子。吳玉索性不再去想千頭萬緒的案情，想著自己妻子離世后的這兩年，自己總是忙于公務，每年能時時刻刻陪在女兒身邊的日子只有三五天。不知不覺地，悠兒長高了好多，也越來越懂事，可是自己都不能分享女兒成長中的一點一滴，想想真是愧對女兒，愧對去世的夫人。腦海中又浮現出當年的場景，病榻之上的夫人緊緊地握著吳玉的手，淚眼婆娑，一遍又一遍地說著，你要好好照顧我們的女兒。吳玉想到這些，不覺眼角濕潤，目光開始模糊。
一陣窸窸窣窣的聲音傳進吳玉的耳朵，他抬眼看了一眼窗外，一團黑霧從吳府上空飄然而落，吳玉的腦子就激靈了一下，頓時就蒙了，難道因為我在查這個案子，被那妖物就給盯上了？害了我的性命倒也無妨，認命就是了，要是害了我悠兒還有闔府上下老少的性命，那就萬萬不行，既然閻王爺來點名了，那我也不能束手待斃，干脆豁出命去，和它拼了罷！
吳玉心狂跳著下了床，隨手一抓，就拿了一根木棒在手里，躡手躡腳的走到門邊，貼著門縫看那妖物到底在何處。但是門縫太窄，吳玉怎么看也看不到外面的情狀，索性大著膽子去了門栓，慢慢地推開了門，緊緊地捏著棍子走到院中，硬著脖子環顧四周，什么也沒看見，抬頭觀天，也什么都沒有。吳玉正疑惑著，不經意間回頭看了看正房的屋頂，登時渾身都涼了。只見一團黑霧在屋頂飄忽不定的游蕩著，吳玉眼睛似乎被那黑霧吸引住了，緊緊地瞪著，移也移不開。忽然，那黑霧一下子就散了，霧中現出一張怪臉，猙獰可怖，一張嘴，露出了一口白森森的獠牙，忽地就對著天空中的明月狂叫了起來。吳玉腦子里一片空白，腿止不住地發抖，想走過去卻又怎么都邁不開步子。
那妖物嘶吼完了，那團黑霧又忽地把它團團圍住，那團黑霧突然就像流沙一樣，向正房屋頂之下滲了進去。吳玉心里頓覺不妙，那妖物去的是悠兒的臥房！他也顧不得腿腳發軟，連滾帶爬地沖進正房，撞開了悠兒臥房的門，手里緊緊地捏著棍子，直奔悠兒的閨床而去。就在吳玉要掀開幔帳的那一刻，一道寒光從幔帳里射出，那妖物張著血盆巨口，露出兩排白森森的獠牙，似乎那獠牙上還有絲絲血跡。悠兒還一動不動地躺在床上，也許是已經被那妖物攝去了魂魄，昏暈了過去。那妖物再次凄厲地長嘶起來，那尖利恐怖的叫聲刺激的吳玉渾身戰栗，手腳發軟，棍子也拿不住，身體靠著床邊一點點地癱軟下去，眼看著那妖物的獠牙就要刺入悠兒白嫩的脖頸，吳玉絕望的想要大叫，想要揮手，想要起身和那妖物搏命，卻無論如何都動不了，他急的都要窒息了……
就在此時，咚的一聲，一股刺痛傳進吳玉的大腦，他忽地睜開了眼睛，原來剛才的一切，都是一場噩夢，自己在夢中拼命地掙扎，手腳亂動，磕到了床榻邊的欄桿，這才讓自己從噩夢中驚醒。吳玉心有余悸地摸了摸額頭，才發覺自己流了一身的冷汗，心也是撲通撲通地亂跳。這個夢太可怕了，吳玉忽然又是一驚，趕緊起身，連鞋子也來不及穿，就趕緊奔悠兒的臥房而去。吳玉強壓著自己沉重的呼吸，輕輕推開臥房的門，懸著心慢慢地走到悠兒的床前。吳玉撩開幔帳，俯下身子去看，悠兒還在沉沉地睡著，呼吸心跳一如平常，可能是受到吳玉開門走路的的影響，還翻了個身，皺了皺眉繼續睡了。吳玉看了好一陣子，確定剛才真的是夢，悠兒一切安好，才小心翼翼地離開了悠兒的臥房。
吳玉被這噩夢一嚇，也睡不著了，索性喝了口水，穿上便鞋，披了薄衣，推開房門，走到了院子當中散散心。時值夜半，微風無云，月光還算明亮，吳玉環視了一圈，又看了看屋頂，確信剛才都是夢境，此刻院內一切如常。周遭人家也都已經睡了，萬籟俱寂，偶爾只有幾聲犬吠。吳玉吹了吹夜風，心情沉靜了下來，正準備回房再睡一會兒，就在此時，他隱隱地覺著有些聲音，時斷時續地隨風傳了過來。吳玉凝神靜氣，用一只手攏住耳朵細聽，恍恍惚惚，好像是人語馬嘶，些微躁動之聲。再聽之下，感覺那聲音好像是從皇宮方向傳來的，吳玉在夜風中裹緊了衣衫，皺起了眉頭，一股不詳的預感涌上心頭。