艾伯特.N.威爾馬斯，密斯卡托尼克大學英語系教授，資深導師，小有名氣的新英格蘭地區歷史專家，下任英語系主任的熱門人選。
表面上他微禿、弱氣，容易緊張，因為不務正業，系主任接班人的地位正面臨嚴峻挑戰。
暗地里他單槍匹馬把黃衣之王哈斯塔送回了畢宿五的老家，是一個響指拯救了地球的超級英雄。
他和尼爾上次話別不過是六天前的事。
六天前，威爾馬斯教授在突襲哈利湖的戰斗中拼得油盡燈枯，是萊恩親手把他抱進的出租車，出租車司機還曾緊張地建議尼爾換一輛救護車或是殯葬專車。
六天后……
尼爾換了身衣服，拄著翡翠手杖掩飾自身的虛弱。
他在會客廳見到威爾馬斯。
教授果然還是那副縱欲過度的樣子，臉色蒼白，嘴唇青紫，發梢干枯，眼神呆滯。
威爾馬斯坐在會客廳的沙發上，扶著手杖，佝僂胸背，面前擺著一杯香氣可疑的印第安茶，奶綠色，冒著泡，一看就知道是艾瑪.弗雷德里希別具一格的體貼。
尼爾堆著虛偽的笑迎上去，皮鞋與手杖咯噔咯噔敲打地板。
“威爾馬斯教授，您這么急匆匆地拖著病體到馬丁海灘來，難道是著急把車費還我？”
“車費是一回事。”
威爾馬斯放下手杖，打開邊上的皮箱，從里面取出一小卷美元和一本薄薄的筆記本。
他若有所思地看了尼爾一眼：“你這幾天都在學習咒語吧？”
這是顯而易見的事，畢竟尼爾的臉色和威爾馬斯一樣健康。
尼爾聳了聳肩：“所以呢？”
“阿米蒂奇教授托我把這本冊子轉交給你。”
“阿米蒂奇教授？”
這個發展完全超出了尼爾的預料，他茫然地看著茶幾上的冊子，聽見威爾馬斯說。
“你不覺得奇怪么？”
“亨利.阿米蒂奇博士從很早以前就是密大圖書館的館長，從來沒有擔任過教職。為什么校長要專門授予他終生教授的職位，連負責發薪水的校董們也沒有發表過不同意見。”
“他是密大魔法系的主任，一個不公開的系，每一個和密大有關的人在成為巫師的那一刻都會得到他的寶貴建議，無論教師還是學生，在校還是畢業。”
“一般來說，這份建議他會當面給，那也是魔法系唯一的一堂課程。”
“不過他說你暫時應該不愿意到阿卡姆去，我們之前的相處并不愉快。同時他也因為某些原因不能離開阿卡姆，所以這堂必要的魔法入門課只能變成書授，我無法代替他。”
威爾馬斯又把冊子往尼爾的方向推了推。
“你大概在好奇，或許在戒備。不過你可以放心，里面只有一些簡單的心得和建議，能幫你少走一些彎路，也能盡可能地為你建立一些警示，以免你墮入邪惡當中。”
“第二點尤為重要。”威爾馬斯說，“我們，我，阿米蒂奇教授，摩根教授都認為你的導師把你教得太好了，以至于你一直沒能確定自己追求的目標，這對學者來說不見得壞，但對巫師來說很壞。”
長篇大論在這里戛然而止。
威爾馬斯沒等尼爾回應，也不等尼爾接過冊子，自顧自把茶幾上的帽子罩回頭上，拎上手提箱站……
失敗了。
他蒼白的臉一下子紅到脖子根，放下提箱撐著手杖“嗯！！！！！”總算站了起來。
他紅著臉向尼爾脫帽致意：“祝你學習愉快，尼爾.布萊克師弟。還有，歡迎加入密大巫師團……”
……