如此過了數日，周瑜大軍終于姍姍而來。劉賢命大軍收縮在營，任憑周瑜如何叫戰，始終堅守不出。
此時劉賢營中有一萬四五千人，比周瑜的兵馬還多，又是防守一方，可謂占盡優勢。周瑜試探性地攻打了幾次，發現無法攻克劉賢的營寨，只得草草收兵，站在船頭苦思破敵之策。
甘寧見狀，獻計道：“劉賢率領上萬人固守巴丘，營中糧食又多，急切難以攻下。我軍不如在巴陵也立一個營寨，與劉賢相對。一來護住長江水道，恢復江陵大軍的糧草物資供應，二來待劉賢糧盡，必要四處籌糧，我軍便可趁機破敵了。”
周瑜道：“如此遷延時日，何時才能擊破劉賢？”
甘寧笑道：“都督所擔心的，無非是江陵戰局。只要我們立下了營寨，末將便可倚寨堅守，都督再另遣蔣欽率一只水軍游曳在洞庭湖內，阻斷巴丘與長沙的聯系，必可逼得劉賢不敢越雷池一步。那時都督自可返回江陵，主持大局。只要攻破了江陵，區區劉賢，便可從容應對了。”
周瑜聞言，想了想，道：“這也是一個辦法。只是你們務必要盡心，必要將劉賢堵在巴丘，不使其再有四處作怪的機會。”
甘寧道：“都督放心，末將等人必定緊緊盯住他。巴丘地處洞庭湖東岸，水面有蔣欽的水軍游曳，可保萬無一失。東面的下雋、漢昌，目前都在我軍手中，南面又有汨羅江阻隔。劉賢麾下水軍不強，困守于此，正是自陷死地。只需困他三五個月，待其糧食耗盡，必然自亂。”
周瑜聞言，笑道：“興霸真將才也！將巴丘戰局交給你，我放心了。”
于是周瑜將大軍一分為二，甘寧領五千軍隊在巴陵扎營，與劉賢相對。蔣欽領五千水軍游曳洞庭湖和汨羅江，阻斷荊南四郡對劉賢可能的支援。隨后周瑜帶著少量親兵，獨自返回了江陵。
且說劉賢在巴丘，每日謹守營寨，原本周瑜每日進攻，劉賢雖然心下緊繃著，但卻也并沒有放在心上。誰知這日周瑜突然不來了，派出探子探查，發現江東軍在北面不遠離了營寨，又別有一軍游曳在水面上。營寨中的旗號是一個“甘”字，水面船隊的旗號是一個“蔣”字，兩處都不見周瑜旗號。
周瑜這是搞什么鬼？
劉賢想了半天，不得要領，于是找來石韜、黃忠商議。黃忠道：“敵軍如此布置，正中我軍軟肋！巴丘北面是長江，西面是洞庭湖，南面是汨羅江，東面的下雋、漢昌目前又都被江東占據著。敵軍這是把我們困住了啊！”
什么？我還什么都沒做呢，這就被困住了？！！！劉賢聽了黃忠的話，簡直不敢相信自己的耳朵，拿過地圖仔細看了看，驀然發現居然還真是如此，不由大為震驚。