隨后，史阿又陸續講解了劍法中的動靜、曲直、順逆、變化、用力技巧和手眼身法步的協調配合方法，每次都講述的極為詳細，又親自持劍，引導劉賢練習，增加劉賢的對敵經驗。
劉賢每日練劍，如癡如醉，只覺劍術大有長進。如此過了兩三個月，時間不知不覺進入到了建安十四年七月。此時戰場形勢開始陡然發生了變化。
變化首先是從淮南戰場開始的。早在三月時，曹操便領兵至譙縣，督促眾將在汝水、穎水、渦水等江河上打造船只，訓練水軍。一邊又令夏侯淵都督張遼、于禁、張頜、臧霸等人在淮南與孫權糾纏。
至七月，經過三個月的反復拉鋸，曹營諸將終于搶得了戰場先機。先是夏侯淵修復穩固了合肥防線，隨后出兵進剿造反的雷緒，大軍一路攻破居巢。隨后于禁、臧霸領兵討伐梅成，張遼、張頜領兵討伐陳蘭。韓當急忙從皖城出兵救援梅成。臧霸見狀，分兵在逢龍、夾石接連擊敗韓當，隨后進駐舒城，阻斷了江東各軍救援梅成、陳蘭的道路。
孫權聞知，當即率領主力屯兵舒口，做出救援梅成的姿態，卻又畏懼臧霸兵鋒，不敢真正進兵。
臧霸見狀，心知孫權畏戰，當即悍然起兵，放棄堅城，往舒口來與孫權交戰。孫權聞訊，竟連夜拔營撤走。大軍慌亂之下，被臧霸抓住戰機，擊破了后軍，損失了許多糧草輜重。
沒有江東軍的救援，梅成、陳蘭、雷緒等人如何能抵擋得住曹營眾將？梅成、陳蘭先后被于禁、張遼剿滅，剩下一個雷緒見勢不妙，不敢硬拼，當即率領部眾，共計男女老幼五萬余口人，棄了營寨。因對孫權十分失望，雷緒干脆不去江東，竟一路向西，翻越大別山，逃出廬江郡轄地，來到了江夏，并遣使向劉備投降。
劉備此時正在旌陽，聞聽雷緒率領數萬人來投，頓時大喜。將旌陽防務暫時交給趙云，劉備親回江夏，與雷緒相見，任命其為偏將軍，擇其部曲青壯，得近萬人。劉備將其一分為二，自帶五千人，其余五千人交還雷緒，命其協助關羽把守漢津，家眷則安置在西陵。
劉備憑空得了近萬軍隊，實力大增，開始想要擺脫周瑜鉗制，大展拳腳了。
同時，淮南形勢由勢均力敵轉為曹軍大占上風，在譙縣訓練水軍的曹操見狀，覺得時機成熟了，于是率領兩萬水軍沿渦水而下，進入淮河，順著肥水來到合肥境內，準備集中主力，先擊破孫權，然后渡江攻打江東。
孫權聞訊，知道到了生死攸關的時候，顧不得再保存實力，急命留守吳郡的朱治、丹陽的孫韶起兵增援淮南，準備在巢湖與曹操死磕。