此時城外營寨之中，劉備也接到了張飛發來的求援信，頓時猶豫起來。法正道：“巴東比之漢昌重要十倍，倘若巴東有失，我們這些日子費的所有心血都將付諸東流。唯今之計，當舍漢昌而救巴東。”
劉備道：“但我軍若走，倘若張衛攻擊閬中，又該如何應對？”
法正道：“可留五千兵給馬良守衛閬中，短期內暫保無虞。此外，張衛雖是張魯之弟，但張魯最親信的人卻是楊松。楊松貪財，乃是奸佞小人。主公退兵之后，可速遣人多帶財貨去漢中賄賂楊松，請他為主公說和，言明愿割漢昌給張魯，想必定能說服張魯與我們罷兵。”
劉備點頭道：“就依軍師之計行事。”
當下劉備拔營起行，因恐張衛從后追襲，故而緩緩而行，小心戒備，及至走出了百里之外，見張衛并不來追擊，這才開始加快行軍速度，迅速往巴東而來。
只是山道難走，等到劉備跋山涉水來到巴東時，張飛已然退守魚腹。
劉備見朐肕已失，生怕中了魯肅埋伏，因此從宕渠往下，一路小心翼翼，每日只走三十里，并多派哨探沿路探查，如此緩緩而行，絕不給魯肅半點偷襲的機會。
魯肅打聽得劉備領兵萬余而來，一路極為謹慎，根本沒有設伏的機會，心下也覺得棘手。清點麾下兵馬，尚有一萬三千人，倒是并不比劉備差，當下分兵五千給周泰，讓他率領戰船在岸邊扎營。每日里繼續清理水道，魯肅卻將其余大軍收回城中，決定固守朐肕，等劉備來攻。
不數日，劉備到來，卻也不攻城，只在城下扎下營寨，每日遣趙云前去交戰。同時書信一封送給魚腹的張飛，請他留孟達、郝普守城，另遣龐樂、李異繼續在江上栽木樁。劉備下了嚴令：江東水軍清理一根木樁，龐樂、李異在下游就務必要栽兩根。總之，決不能讓江東船隊沿江東下。
張飛接信之后，即依令而行，隨后又親自領了千余兵馬沿江而來，乘坐小船不斷襲擾江東清理水道的士兵。
魯肅在城中守了半月，見劉備不來攻城，詢問周泰，又得知龐樂、李異在下游不斷增設木樁，清理水道的事毫無進展，欲要出城與劉備決戰，又忌憚劉備兵強將勇，左右為難、無計可施，心下愁悶非常。
當夜魯肅來到周瑜靈堂守靈，對著周瑜棺槨喃喃問道：“公瑾啊，公瑾，你將大軍托付給我。留下遺命：奪回巴東之后，有余力則進取西川，無余力則保守巴東。若連巴東都不能奪回，便乘船出川，去與程普、黃蓋聯手奪荊州。然而如今不說魚腹奪不回來，就連大江水道都被劉備用鐵鎖橫江、木樁為礁之計阻斷，我連率領江東子弟乘船返回荊州都不做到啊！公瑾啊，你在天有靈，就暗托夢給我，教教我該怎么做吧！”
當夜魯肅便睡在周瑜靈堂之上，或許是日有所思夜有所夢吧，魯肅果然夢到了周瑜。然而無論魯肅如何詢問，周瑜都只是鐵青著臉不發一言。魯肅在旁哭訴良久，卻見周瑜突然起身朝著西方看了良久。最后對魯肅點了點頭，隨即消失不見了。
魯肅急忙呼喚周瑜，忽然聽見周圍又有人在喊自己名字，魯肅頓時驚醒，這才恍然明白自己是做了個夢。而喚醒自己的，正是靈堂守衛，因聽見魯肅夢中呼喊周瑜名字，眉頭緊皺，手腳亂舞，擔心魯肅是在做噩夢，因此喚醒魯肅。
次日，魯肅思索夢中情形，記起周瑜最后是看向西方，當下思索道：“莫非周瑜是在指點我，既然東方走不通，干脆向西攻略成_都？
心下正沉吟間，忽聽城門守軍來報：“劉賢派遣李恢為使，前來求見。”
魯肅忙命請進來。李恢進到大堂，見了魯肅，重提一同進兵，攻略西川之事。