一直留守吳郡，這次也被孫權請來了的老將朱治道：“合肥有堅城可守，急切難攻。且曹軍水師孱弱，無法渡江攻擊江東，對我軍的威脅還不算大。但劉賢卻不一樣，他手握數萬水師，實力強悍，這才是我軍的心腹大患！依我之見，我軍若要北伐曹操，必先穩固江東，欲要穩固江東，則必先奪取上游，若要奪取上游，則必先殲滅荊州水師。我軍可先行出兵攻打劉賢駐扎在夏口的水軍主力，只要將之殲滅，即便日后劉賢戰勝曹操，揮師東進，也將再無足夠的實力橫渡大江，謀我江東。如此既削弱了敵人，又保護了自己，正是兩全其美。”
孫權聞言，只覺正中下懷，當下不由點了點頭。正欲宣布出兵，忽然信使從建業發來急報，說程普自從上次重傷，雖然延醫診治，但年老血衰，傷勢屢次反復，終于在二日前不治身亡！
孫權聞言，頓時潸然淚下，哀痛之情，僅次于得知周瑜噩耗之時，當下命眾軍做好出兵的準備，孫權自返回建業，參加了程普的葬禮，這才又連夜趕回柴桑，隨后領兵大張旗鼓，聲言欲攻廬江，實際上則是領兵秘密西進，往攻夏口。
孫權出兵之前，先令黃蓋、蔣欽、孫瑜等人封鎖水陸道路，嚴防消息走漏。
此時，被孫權帶在身邊的程祁看著孫權大軍先往北，后往西，明顯是要襲擊夏口，頓時心急如焚，屢次求見孫權而不得，又無法下船去尋暗探傳遞消息，左思右想，無計可施，只得坐在船艙之中唉聲嘆氣。
在孫權西進之時，劉賢調派的邢道榮、陳應、李嚴、劉敏四支兵馬也陸續趕到了隨縣。此時曹操增兵而來的二萬兵馬也剛剛到達隨縣城下，曹軍會合之后，共計三萬五千人，大舉攻城。四將的到來，正好解了隨縣燃眉之急，將岌岌可危的形勢復又穩定了下來。
劉賢得知情況，不由松了口氣，對龐統道：“還好軍師有先見之明，先調了四營兵馬前去，否則隨縣若失，江夏局勢必定崩壞！”
龐統面上卻并無得意之色，皺眉沉吟了片刻，道：“主公，自從上次接到程祁的警示之后，我便命令江東暗探將無論有沒有探聽到消息，都需每日一報。可是如今已有二日未曾收到江東消息了。我想江東局勢必定有變，孫權或許封鎖了武昌水陸道路，暗地里領兵西進了。”
劉賢聞言，驚怒不已，當下手書二封，令信使乘坐快船東進，其中一封交給魏延，令其嚴密防守，準備迎戰孫權。隨后信使則繼續帶著另一封信東進去見孫權。
快船順水而下，一日千里，當日信使便過了夏口，于夜間在鄂縣附近的江面上遇到了江東船隊，當即攔船，大聲求見孫權。
孫權聞聽劉賢再次遣使發來書信，不由大訝，想了想，當即命將信使請進來。一番詢問，得知此次來的信使僅只是劉賢身邊一名親衛，當下孫權皺了皺眉，取過書信拆開一看，不由面色一變。
旁邊諸葛瑾、呂范等人看見，急忙詢問。孫權嘆道：“劉賢已知道我們西進之事，故而送來書信，指責我軍背盟。他還說，倘若我軍敢在此時攻擊夏口，那么荊州與江東將再無和解的可能。日后他擊退曹操，必將領兵東進，討伐于我。”
諸葛瑾聞言，當即道：“既然劉賢已經知道我軍將要襲擊夏口，那么夏口守軍必有準備，此次出兵已經失去突然性，必定勞而無功，不如就此收兵。”