卻說魯肅、呂蒙幾次欲要出兵襲擊盤踞余汗、臨汝的周鳳，都被劉賢識破阻撓。劉賢又屢次去信告誡周鳳，要他嚴守城池，切莫被大意。隨后劉賢更命費詩分出三千蠻兵來海昏營寨加強守備兵力，之后命張任領兵四處出擊，襲擊周邊永修、奉新、建城、宜豐等地，欲要吸引魯肅出兵救援各縣，好圍點打援。
然而魯肅除了派出精干人手巡查各城，督促各縣嚴加防守之外，竟不發一兵一卒前去增援，打定了讓各縣各自為戰的主意，讓得劉賢大為光火。
索性劉賢就讓張任四處劫掠各鄉、亭、里，破壞各地的基層體系，以此打擊江東在各縣的統治。
雙方邊談邊打，鬧得不亦樂乎。
此時，江東使者趙咨也終于趕到了鄴城，曹操聞聽趙咨又來，當下接見，對其道：“上次你為孫權使者，言之鑿鑿地說孫權將歸附于我，并遣送孫登為質子。我這才令曹仁出兵，牽制劉賢，解了江東之危。誰想孫權卻出爾反爾，戲耍于我！你如今又來，就不怕我殺你立威嗎？”
趙咨道：“自古兩國交兵不斬來使，魏公乃當世英雄，又豈會與我一個小人物一般見識？前次我家主公之所以未遣送公子孫登為質，是因為公子偶感風寒，纏綿病榻，實是無法成行，卻不是故意欺騙魏公。還請魏公明鑒！”
曹操聞言道：“那孫登如今病勢痊愈，可以啟程了吧？”
趙咨道：“當然不可以！”
曹操不滿地道：“為何啊？”
趙咨道：“如今劉賢率領荊州主力東進攻打豫章，我江東上下已經抱了玉石俱焚之心在抵抗。我家主公親自坐鎮柴桑，已經決意與城池共存亡！萬一戰事不利，我家主公必無幸理，到時候孫登公子便是江東之主，當率領江東軍民繼續抗擊劉賢。當此危急存亡之秋，試問孫登公子怎么能離開江東？”
曹操聞言，上下看了看趙咨，嘆道：“你倒是能為孫權開脫！只是孫權既然不愿意遣送質子，卻又派你來干什么？莫非打算空口白牙，便來向我求援？”
趙咨道：“我此來既為求援，也是來向魏公申明我家主公抗擊劉賢到底的決心。若魏公愿意出兵救我江東，那么從此江東自然唯魏公馬首是瞻！若魏公不愿出兵相救，那么我便是報喪的使者，既是為我江東基業報喪，也是提前預報魏公之喪！”
此言一出，旁邊曹丕、曹植、曹彰、曹休、曹真、夏侯尚、許褚、賈詡、劉曄、蔣濟、華歆、王朗等人盡皆面色大變，就見曹彰、許褚憤然起身，拔劍便要斬殺趙咨。
曹操見狀，急忙喝止眾將，隨后饒有興致地問趙咨道：“圣人言六十而耳順，如今已是建安二十年一月，我今年正好六十，豈會聽不得幾句壞話？只是在我看來，你的話不過是敗犬之吠，不值一提而已。孫權即便敗亡，于我又有何損失？”
趙咨道：“方今天下，能被魏公忌憚的人，不過劉賢、劉備與我家主公三人而已！”