曹操笑道：“不錯！如今孫權即將敗亡，讓我忌憚的人又少了一個，難道不是喜事一件嗎？”
曹操麾下眾文武聞言，盡皆大笑。就聽趙咨道：“非也！魏公誠乃當世英雄，然尚有劉備、劉賢與我家主公與魏公爭鋒！魏公在時，中原自然安穩。但魏公剛剛才說自己已至耳順之年，古人言年過五十而不稱夭，又說人生七十古來稀，可見人生苦短，長壽難得！魏公雖然壯志不減當年，但畢竟年事已高。而劉備歲數小于魏公，劉賢和我家主公更是年富力強。一旦魏公春秋故去，到時候南方再雄起一個雄姿英發的年輕霸主，則中原必不能安穩。荊州與江東兩相牽制，則中原安，荊州與江東合二為一，則中原必危。魏公雄才大略，自然視天下英雄于無物，但英雄遲暮，總得考慮身后之事，為后繼之君掃清障礙吧！”
曹操聞言，沉吟不語。就聽趙咨道：“今日若魏公坐視我江東被劉賢吞并，則魏公百年之后，魏國基業也將計日而亡。故此，我在這里先行向魏公報喪！在下言盡于此，請魏公三思。言語無禮，觸怒魏公及在座公卿，在下自知必死，特此引頸就戮。”
言罷，趙咨脫下冠冕，以示戴罪。
曹操見狀，大笑道：“我豈是以言罪人，不能容人之人！江東有你這般不顧生死，勠力扶保之臣，必不會速敗！你且去館驛暫息，容我與眾將商議之后，再答復于你。”
趙咨聞言，拜謝而去，直到出了曹操宮殿，方才長出了口氣，這才突然察覺后背早已冷汗一片。
待趙咨走后，曹操與賈詡對視一眼，目光中都閃過一絲憂慮之色，就聽曹操對眾將道：“剛剛趙咨之言，你們都聽到了，有什么想法，都說說吧！”
曹丕、曹植等人都起身道：“趙咨不過敗犬之吠，胡言亂語，還請父親千萬不要放在心上。父親春秋正盛，豈足言老？”
曹彰更是叫囂道：“父親不要聽那姓趙的胡言亂語！劉賢、孫權有什么了不起？孩兒愿意親提十萬大軍南征，必蕩平荊州、江東，活捉劉賢、孫權，獻與父親。”
曹操聞言大笑，道：“你們都先坐下，且聽聽公卿大臣們怎么說。”
就聽劉曄起身道：“魏公，劉賢攻打江東，連戰連捷，我軍的確不能坐視。應該命令曹仁、于禁起兵南下，攻打襄陽，以牽制劉賢。此外，為防萬一，還應該調一支兵馬至淮南，以就近觀望孫劉之戰。倘若孫權果真戰敗，我等也可及時出兵搶奪吳會。”
此言一出，程昱、蔣濟、鐘繇、董昭、華歆等人都一陣附和。曹操沉吟了一陣，轉頭看向賈詡，就見賈詡遲疑了一下，也微不可查地點了點頭。
于是曹操下定了決心，對眾將道：“既然如此，便令曹仁、于禁、田豫、賈信、鄧展、常雕、諸葛虔等人整備兵馬，待我大軍到后，便即攻打襄陽。此外，命臧霸、孫觀、尹禮領青徐兵兩萬南下至淮陰，扼守邗溝要道，隨時準備趁亂進取吳郡。”
書吏急忙將曹操之令寫成文書，待曹操看完無誤，用印之后，便即發往各處。
曹操也立即調動駐守在鄴城周邊的三萬精兵，準備南下。