當下劉賢命魏延所部暫時登上戰船，轉職為水軍，護住濡須、裕溪、蕪湖這一段水路，又命陳應、鮑隆領兵西進，與呂介、胡濟一道，聽從軍師龐統的統一指揮，集中全力攻打江東的湖口水寨。
隨后劉賢集中張任、張翼、牛金三營兵馬，攜帶三十具石炮，親自前去攻打蕪湖，又傳令叫費棧堅守于潛，分兵五千給鄧艾率領，前去進攻宛陵。
此時蕪湖城中經過瘟疫肆虐，百姓死傷逃亡殆盡，便連呂蒙麾下的二千精兵也折損了近三百人，又因戰亂瘟疫，疏于耕種，城中糧草已有些不足。
劉賢圍城攻打，呂蒙堅守十日，在向建鄴催要援兵糧草數次未果之后，眼看城池已有多處損壞，當下只得棄城而走，退往潥陽去了。
當下劉賢奪了城池，一邊出榜召集流民，一邊命張任攜帶三十架石炮去助攻宛陵。劉賢卻領著魏延、張翼、牛金等人，水陸并進，往攻牛渚。
劉賢的打算是這樣的，以龐統率領呂介、胡濟、陳應、鮑隆四營水軍，共計一萬六千人，再加上田豫、鄧展、謝旌之兵，猛攻湖口，牽制柴桑之敵。
以常雕、程郁兩營兵馬牽制皖城、臨湖之敵。
以李嚴、尤泉、吳碭、相虎、董嗣、周鳳、彭玉牽制賀齊、陸績、蔡遺、呂據、朱紀、太史亨、威騰等人。隨后劉賢的主力則一路往東，趙累的海軍離開杭州灣，進入長江口，兩相夾擊，盡快拿下吳郡、丹陽。
此時劉賢進攻牛渚，趙累的海軍主力也已經出發，沿海而進，往大江兜截而來。預計最多一個月，兩軍便能會師于長江之上。
在劉賢大軍不斷出擊的同時，孫權也迅速開始調兵遣將，作出應對。西線柴桑、湖口一線，孫權自任主帥，這自然是毫無疑問的。同時在南昌、廬陵一帶，孫權又任命賀齊為主將，率領諸軍與李嚴等人作戰。而在江北，因各處城池分散，孫權索性叫各城各自為戰。孫皎為皖城督，張奮為臨湖督，分駐全椒、阜陵等地的周魴、程咨、陳表等人則合兵一處，擁兵近二千人，放棄城池，回守建鄴。
至于合肥，說實話，孫權真有些舍不得將之交還給曹操。但也知道如今江東有求于曹操，不交恐怕是不行的。當下孫權命陳邵、王敦領二千兵馬暫時把守城池。轉而調甘寧、周泰、周峻等五千大軍南下增援建鄴。
而吳郡、丹陽等地乃是江東核心之地，如今被劉賢從中間攔腰隔開，孫權無法做到有效指揮，必須另外任命一個主將，統合各軍作戰。
按照資歷來算，自然是吳郡太守朱治最為適合。按照親厚程度來算，則是丹陽太守孫奐最佳。但大都督魯肅病故之前，卻上了遺表，盛贊呂蒙近些年熟讀兵書，已非吳下阿蒙，請孫權重用。
孫權權衡了許久，最終決定接受魯肅的推薦，任命呂蒙為大都督，統領吳郡、丹陽之兵，抵御劉賢。