程祁道：“淮河長達數千里，我軍水師雖強，卻終究兵少，是無法完全遮蔽住的。曹操若真有援兵，想要偷渡淮河也并不困難。”
劉賢點頭道：“不錯！但壽春西有肥水，敵軍援兵若從上游渡淮，還需再渡肥水，才能趕到壽春城下，甚為艱難。如此說來，敵軍若有援兵，當在下游渡淮。如今下游的當涂、鐘離等地都還在曹操手中，或許曹操也因此還有些幻想。既然如此，我當出兵奪了當涂、鐘離，好徹底斷絕曹操的念想。”
鄧艾聞言，想了一想，道：“大王此計甚妙！我軍若是奪了當涂、鐘離，不但絕了曹軍援兵，同時也將曹操主力大致包圍在了淮南之地。如此一來，曹操必當退兵。”
劉賢得了鄧艾提醒，頓時豁然開朗，笑道：“我一直只盤算著怎么逼走曹操，卻忘了如今我軍兵力雖只與曹操大致相當，但卻占盡了戰場優勢。既然如此，我軍尚有極大的可能全殲曹操于此啊！”
當下劉賢細想了許久，命馬超率領麾下三千騎兵乘船出了壽春，前來營寨會合，至于壽春城防則交給魏延負責，石苞、董巴、龐柔、董種等人協助。
待馬超到后，劉賢溫言慰勉了一陣，隨即命其率領三千騎兵火速往東去奪取西曲陽、當涂、鐘離等地。務必要將曹軍退路截斷。
待馬超去后，劉賢復又命鄧艾所部開始修筑繞著曹操的營壘擺放鹿角，挖掘壕溝，壘造長墻，準備將曹操大軍困死在壽春。
斥候將劉賢大軍的動作火速報知曹操，曹操聞聽，頓時大驚失色，對眾將道：“倘若當涂、鐘離被馬超奪取，無論是援兵想要南下，還是我軍想要北上都將極為困難。而若是劉賢將壕溝長墻修筑完畢，我軍更將全軍覆沒于壽春城下。如此看來，我軍該當撤兵了。”
眾將聞言，深思了許久，都只得心不甘情不愿地點了點頭，便連最不愿撤軍的蔣濟都再無話可說。
形勢如此，淮南戰局已是無力回天，勉強下去，只有全軍覆沒的結局，不如早退，以待日后卷土重來。
當下蔣濟道：“昔日高祖皇帝累敗于項羽之手，終能一戰而聲，使項羽烏江自刎。劉賢攻打襄樊也是多番出擊，方能倚仗天火之術獲勝。如今劉賢的水軍占了淮河，其軍已在我軍之北，若不早退，恐劉賢再用天火之術，則我軍必無勝理。既如此，我軍是該早退。日后打造戰船，訓練水軍，積蓄實力之后再行南下，與劉賢爭鋒。”
劉曄也點了點頭，道：“數月之前孫權歸附之時，我軍曾向他索要了數百手藝精湛的造船工匠。有這批工匠在，我軍當能建造出不弱于江東和荊州的大戰船了。”
曹操見眾文武都對撤軍沒有異議，當即下了決心，命張遼、臧霸、曹休、孫康率領騎兵五千，步兵五千火速往東去增援當涂，隨后命夏侯惇、曹彰率領五千重騎在前，徐晃率領一萬精銳步兵斷后，曹洪、曹真各領五千兵馬護住兩翼，曹操自率其余兵馬、民夫為中軍，全軍弓弩盡皆張滿對外，各軍交錯掩護著徐徐往東撤退。
時建安二十三年一月十二日。
(本章完)