在這場戰略發展方向之爭中，趙昺一直處于劣勢，但是他仍堅持自己先據東南的觀點，并不斷試圖說服眾臣。玩兒過圍棋的人，尤其是初學者起手往往都喜歡占角據邊，形成穩固的局勢后再向中心發展，因而有金角銀邊之說。而從軍事地理的角度看，中國的地理格局也像一個不規范的圍棋盤，在這個不規范的圍棋盤上，關中、河北、東南和四川是其四角，山西、山東、湖北和漢中是其四邊，中原為其中央腹地。
四角之地，都各有其得天獨厚的地理條件，一般都有比較優越的山河形勢，有相對穩固的后方和可以憑恃的山川險阻，能夠一種進可以攻、退可以守的態勢；有優越的經濟條件，足以供養、支撐起一個龐大的政治、軍事集團；有一定的社會基礎，易于形成一定的社會政治力量。因而一種勢力興起之初，占據四角山川險固之地，可以建立起根據地，從容經營，積累力量，為日后進取天下打下基礎。
四邊之地，一般也有比較險要的山河形勢，但這些地域綜合條件不如四角。它們都夾在兩角之間，彼可以來，此可以往，既是雙方聯系的紐帶，又是雙方對抗時爭奪的焦點。其地形特點也與它們的地位相符，既有供雙方出入的交通孔道，又有可以扼守的險要；而且，它們與中原之間有比較捷近的通道。所以歷史上群雄逐鹿雖在中原，真正能參入逐鹿的群雄，卻多不起于中原，而趨于四角。
歷史上，那些最終完成統一天下大業的勢力，大都是趨于四角。且那些最終完成統一天下大業的勢力，大都也是起于四角山川險固之地。先據四角山川險固之地，因天時，據地利，得人和，從容經營，積暴力量往往能成就一方霸業。不過，這只是住完成積累階段，若要統一天下，則必須于積累階段完成之后，進取中原則決于對中原的經營。
所以說在從治到亂，從合到分的階段，據中原四戰之地者常難，而據四角山川險固之地者常易，自可先據有一到兩個角，積累力量，繼之以向兩翼擴展，然后，向中原發展，進取天下；而在從亂趨治、從分趨合的階段只有走出四角爭中原者才有機會爭天下，上之可以平定四方，統一天下；次之可以割據一方，稱雄一時。當統一的條件不成熟時，據四角之地亦可以建立起局部的秩序，成就一方霸業。
從這個角度將西川和東南都處于同等地位，但是趙昺知道歷史可以借鑒，不過沒有事物是一成不變的。而隨著歷史大勢的演變，實際上，不管在什么時候，不同地域的地位和戰略意義都并不是固定的，乃是隨著當時政治、軍事整體形勢的不同而不同，不同地域的地位和戰略意義是有變化的，中國政治重心自西向東的移動趨勢即說明了這點。
政治重心處于關中的時代，關中的地位自不待言；后來，在經歷了一段搖擺之后，政治重心移至河北。與這一過程相伴隨的是關中地位下降，而河北地位上升。這一變化給其它地域的地位也造成了一定影響，政治重心位于關中的時代，湖北是西北與東南之間銜接的紐帶，地位比較重要；政治重心移至河北以后，隨著關中地位的下降，湖北地位也有所下降，而山東則成了南北之間政治重心與經濟重心聯系的樞紐，地位變的舉足輕重了。
當前蒙元定都大都，也就是現代的北京，正處于河北的范圍之內，而山東正是東南之翼，占據東南謀取山東便可對河北形成合圍之勢。但是占據西川謀取中原，首先要攻取關中，再下河北，而陜甘緊鄰蒙元舊都，將處于敵方的兩面夾擊局勢。且兵出垅中處于仰攻姿態，在戰術上也是十分困難的，而割據四川鮮有北伐成功的，卻多被敵所滅。
趙昺在試圖說服眾臣的時候，大家也在設法讓他從諫隨流，又從人文、物產、民風等多方面勸諫。他以為其中不能說不無道理，但也存在偏頗，其中的許多情況已經大為改觀。