自中亞大草原上的某個不知名的民族馴服了馬。很快，一個叫喜克索的野蠻民族把馬套上了他們的戰車，從此一種新的戰爭武器誕生了，戰爭的形勢也改變了。野蠻的喜克索人駕駛著這樣的戰車，跨過蘇伊士地峽，征服了古老的文明國家埃及。
其他民族也紛紛學著喜克索人的樣子，發展出了各自的戰車，車戰的時代開始了。不過那時候的馬，還是一種很弱小的動物，無法承載騎士和他的裝備作戰，所以人們只好退而求其次，把它們成群地拴在戰車上使用。
即便是這樣，動力性能仍然堪憂，于是人們只好拼命為戰車減重。但千年后，經過人類選擇進化后的馬，才逐漸變得強壯起來，可以馱載一個輕裝騎兵，騎射術隨之誕生。又經過牧人們幾個世紀的培養，與現代馬相似的“巨型”馬才出現。
一旦牧人騎上了馬背，農夫的噩夢就到來了，因為戰車多少還需要有些工業基礎作為保障，騎兵則完全不需要。于是，牧人們所獨有的技術特點，使之在與農夫的對抗中取得了極其有利的地位。而在華夏帝國的歷史中，來自北方騎馬民族的入侵，一直是造成帝國崩潰的重要原因。
在正統王朝中，西晉、北宋、南宋、明，直接或間接地為北方游牧民族所攻滅；秦漢、隋唐都為抵抗這些游牧民族的侵擾進行過規模不等的戰爭。哪怕是以北方游牧民族身份入主中原的元朝、清朝，也難逃脫宿命元朝初期曾和海都叛軍在西北長期征戰，準噶爾蒙古也給清王朝添過不少麻煩。
幾乎沒有一個王朝，能夠逃脫被那些野蠻的游牧民族侵擾的命運。輝煌的中原文明，就這樣一次又一次地在游牧民族入侵的浪潮中沉浮。那么游牧民族的優勢究竟在哪里十來萬軍隊、百來萬人口的野蠻部落，為什么能戰勝疆域廣闊、擁有數十甚至上百萬軍隊、數千萬人口的文明帝國呢
在趙昺看看就是戰爭成本的問題。游牧民族首領們則擁有優秀的騎兵，中原皇帝的軍隊主體是步兵。
在水草肥美的夏季，游牧民族們無所事事，以便讓自己的馬兒充分地休整長膘，等到馬匹肥壯的秋季開始發起侵略戰爭。這也正是以農耕為生的鄰居們剛剛收獲的季節，游牧民騎兵可以預期取得更的戰利品。秋冬季節，中國北方大平原上的河流凍結成適合騎兵通行的坦途，枯萎的植被讓他們視野更開闊。
在戰爭中，游牧民族吃得簡單。如果餓了，可以在自己的馬兒身上打主意，經過拼命奔跑的馬兒，馬蹄部都會極度充血，蒙古人在馬蹄部位放血，吸吮一點血液充饑。如果馬群里有母馬，他還可以用馬奶改善一下生活。所以在戰爭中，他們每個人都攜帶多匹戰馬，既可以不斷輪乘以保存馬的體力，也可以獲得更多的食物儲備。以這種方式，他們可以不停息地作戰十天左右。
游牧民族簡單獨特的生活方式，使他們的戰爭成本極其便宜。而中原王朝的皇帝們呢他們則始終處于“兵馬未動糧草先行”的困境中。供養數目龐大的軍隊，也是一個沉重的負擔，使得他們始終處于一個焦慮的狀態，，