莊太妃居于城北之外的一處避暑勝山之中。這日天不亮,束慎徽便騎馬動身，于晌午抵達。山中幽靜，空無一人。他循著林下的石階往上,來到那憑山而建的宮廬之前，門墻內隱隱可見殿閣屋角,蒼木掩映，鳥聲悅性。近旁是間尼庵,晨鐘暮鼓。正是太妃這些年在此地的長居養身之所。
守衛為他開門。他入內，來到他母親所居的南屋，命同行的劉向等候在外,自己沿著步道,穿過了一個不大的植著疏落臘梅的庭院，停在屋前的階下。
早有人將他來的消息遞進去了。卻不料里面走出來那個先前也隨他母親去了行宮的執事太監,先是恭恭敬敬地朝他行禮,隨后復述了一遍他母親的話“你的心意領了,回吧。”
束慎徽一怔，看了眼門里。太監傳完話便知他必是要發問的，不待他開口,急忙下來走到他身旁等待伺候。果然，聽他問“我母妃別話沒有”
太監躬身“確實沒有。太妃只這么一句話。”
“她是有事忙碌”
太監再次躬身“稟殿下,這個奴婢不知。太妃在里頭，是莊嬤嬤代她傳出來的。”
束慎徽眉頭微蹙，在階下立了片刻,“你再替我傳話進去”
他頓了一頓,“兒子這趟走了,下回不知何日才能再謝親恩，兒子極是不舍,請母親百忙撥冗，予以面見。”
太監應是，返身匆匆入內。
束慎徽獨自等候在庭院，片刻后，那太監再次匆匆出來。束慎徽看見他的為難臉色，便知結果。果然，太監到了他的近前，躬身行禮，隨后吞吞吐吐地道“太妃說，不好耽誤殿下的事，叫殿下自回”
束慎徽沉默了下去，于階下的原地再立片刻，一言不發，忽然撩起衣袍下擺，朝著往里去的那扇門，雙膝落在了鋪著青磚的地面之上，跪了下去。
太監吃驚“殿下”待要伸手扶他，遲疑了下，又縮回手，再次返身入內。
太監的身影消失在門后，便再未出來。庭院中只剩束慎徽一個人。
日影漸移，耳邊悄無聲息。地上那道跪影，從他右側的磚道慢慢地移動，回到膝下，又慢慢地來到了左側，延伸出去。
過了午，日頭西斜，傍晚了，隔壁傳來幾道晚鐘之聲。他已跪了差不多三個時辰了。
庭院的階前沒有樹木蔭蔽，起先烈日當頭，他的額上掛滿了汗，衣裳濕透，緊緊地貼著他的后背。漸漸地，汗水干了，黏結著他的衣裳。他緊閉著干燥的唇，人一動不動，始終跪著，雙目望著前方的那扇門。
莊氏已不知來回暗暗走多少遍了。最后一遍出來，在門后的暗處，又望一眼那道夕陽里的跪影，心疼得要命，匆匆回到莊太妃的屋前，隔著門，下跪懇求“太妃殿下他已跪了半天了他一口水都沒喝過太妃若是不見，他是不會起來的，殿下脾氣太妃難道不知他會一直跪下去的，他身子怎么吃得消殿下這些年為國事操勞，殫精竭慮，并不容易，待這趟回去，還是如此。婢子求太妃，叫他進來可好”
她說著，眼睛紅了，聲音也帶了些哽咽。
門里又沉寂了片刻，終于，傳出聲音道“叫他進來。”
莊氏急忙叩謝，爬起來，拭了拭眼角，轉身快步而出。
束慎徽凝跪在夕陽中的青磚道上，用雙膝承受著來自身體的全部壓力。他的膝蓋從一開始的疼痛變成針刺，再成麻木，到了此刻，已經仿佛不是他自己的了。
那扇門再次開啟，他看見莊氏匆匆出來，步下臺階，來到他的身旁。