寧崎的想法是要借著今天的機會了解一下民間知識分子，特別是這些尚未選擇為海漢效力的讀書人腦子里的真實想法。不過他也知道自己位高權重，下面的人未必敢當著自己的面說實話，所以特別強調了一下。
明代的文字獄可是一點都不比其他朝代弱，明太祖因為出身問題，對僧、賊、盜、寇這些字眼特別敏感，連通假字、同音字都不會放過。類似“則”同“賊”，“生”同“僧”，“道”同“盜”這樣的寫法，也會被其強行視為不敬。在明太祖在位期間光是因此而被判斬刑的府學訓導，就多達數人。而因為文字獄被處死的倒霉鬼，也不乏翰林編修、御史、知府等等朝廷高官。
而繼位的明成祖朱棣也完全繼承了朱元璋的文字獄暴政，在殺了方孝孺之后，還下令“藏方孝孺詩文者，罪至死”，因此而丟了性命的人也不乏其人。在其后的武宗、世宗，也多有類似的文字獄暴行，雖然到了明朝晚期因為天下大亂，皇帝也沒心思去琢磨這些有的沒的東西了，但民間文人的謹言慎行卻已經成了習慣，時刻都謹記著不能妄議朝政。
寧崎說完之后，堂下果然瞬間冷場，反應甚至遠遠比不上先前看過的兩個班。這些讀書人去過大城市見過大世面，同時也更懂得什么事能做什么話能說，長期養成的習慣讓他們根本就沒有對寧崎的的安慰產生信任感，自然也不會馬上對他所發起的話題做出回應。
范長逸見狀倒是有些著急，心知這位海漢高官是真的好說話，要是錯過這個時機，今后這幫窮酸書生可就未必還能有這么好的表現機會了，當下趕緊幫腔道“寧首長可是海漢執委會中主管文教的大人物，爾等能面見寧首長，已是幾世修來的福分，還不好好珍惜”
范長逸這番呵斥之后，才總算有膽大的人舉手。在寧崎點頭示意之后，那人站起身來深深一揖，然后開口說道“學生潘默，斗膽提問幾句，若有不當之處，還望首長海涵。”
寧崎道“你盡管暢所欲言，不必有什么顧忌。”
那潘默又作了一揖，這才沉聲說道“學生是儋州木棠鎮人氏，崇禎五年在鄉試中舉。當時前往廣州赴考之費用，倒是海漢贊助了大半，學生一直甚為感激。”
寧崎點點應道“我們海漢一直對文教相當重視，這三年一次的科舉，當然要讓本地考生們能以最好的狀態趕赴考場應試才行。”
潘默道“學生便是此處不懂，既然海漢有網羅文人之意，又何必送我等讀書人前去赴考須知在大明所取得的功名越高，為海漢效力的可能便越低了。寧首長可否解釋一下其中原由”
寧崎應道“回答你問題之前，我也想請你先回答我幾個問題。潘默，看你歲數應該也有二十好幾了，想必不止參加了一次秋闈吧”