對于海漢而言，東江鎮目前的處境其實是很便于海漢動手拉攏，而且現在真正能拯救他們的也只有海漢一家，否則等到兩年之后，清將阿濟格就會帶兵攻入皮島，將東江鎮軍民一網打盡。
“與其等著野豬皮攻上皮島剿殺東江鎮的人馬，倒不如讓我們收為己用，這樣我們就可以打著東江鎮的旗號進軍遼東，行事也會方便得多。”王湯姆向同事們解說道“東江鎮這幫人跟后金斗了多年，實戰經驗足夠豐富，對遼東地方上的狀況也熟悉，不管是充當向導還是協從軍，應該都是能勝任的。”
孫長彌應道“我不懷疑他們的戰斗能力，但今后東江鎮能不能配合我們的行動，我認為還有變數。你回來之前我們查過資料，這東江鎮最后一任都督沈世魁可是個死忠派，到最后臨砍頭都沒有背叛大明，不是那么容易收買過來的。”
“這要看我們接下來能跟東江鎮達成什么樣的合作協議了。”王湯姆沒有否認孫長彌的憂慮，但他對合作前景還是相當看好“沈世魁雖然有點愚忠，但他也清楚誰是不死不休的敵人，誰是可以合作的伙伴。我們在援助的同時，也能逐漸對他手下的人馬施加影響，讓他們在政治立場上逐漸脫離大明的陣營，站到我們這邊來。”
在海漢執委會的時間表上，對東北亞地區所規劃的進程倒是與沈志祥的想法差不多，等北上部隊在山東站穩腳跟之后，就會籌備跨海進軍現今由后金占據的遼東半島。不過屆時收復遼東之后的地盤歸屬問題，恐怕就不會完全依照東江鎮的意愿來進行分配了，畢竟海漢花費了大量資源進軍北方，可不是為了給別人做嫁衣。
即便海漢目前的實力還不足以大舉攻入并占領東北內陸地區，但扼守黃海渤海交匯處的遼東半島南端，卻是海漢規劃中必須要拿下的戰略要地。只要控制了這里，海漢的影響力就可以輻射華北、東北的絕大部分沿海地區，形成從遼東至海南一線的沿大明海岸控制帶，在政治、軍事、經濟方面的戰略意義都非常巨大。
當然這種宏偉的規劃，在這個時代還很少有人能站在戰略的高度去看清海漢的真實意圖，就如同潘嚴和沈志祥都不太明白，這位于南方幾千里外的海漢國為什么要自己出人出錢，跑到遙遠的遼東海域來為大明出力打仗。在他們看來，這種行動似乎完全無利可圖，反而還要承擔極大的風險，但他們接觸到的海漢人都極為精明，并不像是會犯下這種低級錯誤的人。
兩人在航程途中也私下分析了一番，但也不能確定海漢真正的目的為何。但有一點是兩人都確信無疑的，那就是海漢做這些事的原因絕對不是站在藩屬國的立場上為大明分憂解難。
從皮島返回登州的航程非常順利，一路上天氣晴好，艦隊只用了大約三十小時就抵達了芝罘灣。能夠平安地完成任務回到基地，船上的水兵們都十分興奮，盡管這次出海任務只持續了一周左右，但因為航行海域都比較陌生，而且大部分航程是在所謂的敵占區之內，水兵們一路上都是出于備戰狀態，持續數天下來精神和身體都比較疲乏，就等著回到芝罘灣之后得到一個短暫的休整期了。
不過船上還有人比他們更為激動，已經離開登州一年的多的潘嚴看到芝罘島的輪廓出現在海平面上時就差點情緒失控，他在此之前可沒想過自己還能活著回到山東，當下差點就淚灑船頭了，抓住沈志祥手臂道“沈兄，前面是芝罘島是芝罘島啊”
沈志祥的老家在遼東而不是山東，當然沒有重歸故里的潘嚴那么激動，不過看到芝罘島出現在視野中，這已經證明了海漢之前聲稱已在山東這邊建立據點的說法是屬實的。這登州是大明的地界，沈志祥也不用再懷疑海漢人會在海上繞來繞去玩別的花樣。