真定在后世并不聞名，知道這一地方更多在于常山趙子龍。漢末時候的常山就是真定。
北宋時的真定可謂是這座城市的巔峰了，作為河北西路的首府路治，真定府使廨，雄盛冠于河北一路。府城周圍三十里，居民繁庶，佛宮禪剎，掩映于花竹流水之間。世云‘塞北江南’。
這里有中國古代園林史上的一顆明珠，真定潭園。
為唐成德軍節度使李寶臣在擴建修筑鎮州城（當時稱呼）時，在城郭內借助水潭為北面防護建造了三面城垣、一面水潭的牙城，并因此得名潭城。后歷任節度使多精心營建，使之成為了一座由亭臺樓榭、潭水泉池與奇花異木交相輝映的園林式建筑群。這一勝景園林的建造，就連行伍出身，發出“天子寧有種邪？兵強馬壯者為之爾！”豪言的五代后晉時期成德軍節度使安重榮對它也情有獨鐘，待到北宋建國，趙大趙二為解除北方威脅而起兵攻遼、剿滅北漢時，先后率重兵赴真定駐蹕潭園，此時，潭園被改為帝王行宮，有了皇家身份，其園之繁盛也自然勝過唐時。
如今大名府已破，河北東路安撫使張所父子被擒，其首將王彥投敵，這真定的重要性就更上一層樓也。久經戰亂的河北地方州縣士紳豪族，都大批的涌入進去。
也是因為流動人口甚大，故而，真定內外把守不是嚴格。無奈何，你總不能叫人逃難之時都帶著相鄰親友，以來證明自己身份吧？
真定官府能賴以鑒定身份的，唯有“身憑”一樣。
可真實情況卻是，身憑這玩意兒早已經是爛大街了。一些在原地頗有惡名的士紳大戶，各支分散逃亡，換掉舊日身憑，隱姓埋名，于數百里之外落腳，那又是一家大好人。雖然這般做后的他們個個都要損失慘重，因為他們人可以走，田產房產卻無論如何也走不脫。這又怎能不叫他們吐血？
但錢財固然珍貴，卻怎么也比不得自家小命貴重不是？
這般做的人家說多不算多，畢竟不是誰都能丟車保帥的，但數量也不算少。梁山軍諜報司已有察覺，卻根本無力去監控。只能任憑他們自行其事。
如是，陳正匯這位趙宋朝廷嚴令要砍腦袋的欽犯的老爹陳瓘【陳馞】，亦可以坐著馬車，受捧著書籍，游山玩水一般，順著官道一路進到真定城外了。
此處為河北西路首府，或許會稍遜大名府，卻也是河北一處經濟、政治、軍事、文化中心。
陳瓘今日來此，那就是要做一回說客，好讓陳家在新朝再建一功。順道也是保全幾位舊日的好友，大勢滔滔，順之者昌逆之者亡，還是休要固執的好。
他是宋元豐二年（1079年）的探花，那時的趙宋正處在一新舊兩黨傾軋正激的時刻。王安石長子王雱病故，其本人辭去宰相之職，隱居江寧，新法法令陸續被廢止。但新黨后銳人物不甘寂落，與復蘇中的舊黨爭斗傾軋甚烈，何況還有宋神宗這位想要變法圖強，有無魄力堅持到底的帝王從中和稀泥，陳瓘一入官場就處在這般的政治環境之中，那是一種悲哀，尤其是他性格謙和卻有執守。
他不認同新黨之新法，亦不覺得舊黨之政就是治世善政。因為出身福建【新黨重臣的根據地】而被舊黨視為新黨，因為不依附新黨而又被新黨之人隱隱排斥。
但其為人謙和，不爭財物，閑居矜莊自持，不茍言談，斥蔡京、蔡卞、章惇、安惇等人，雖為之忌恨，然對其人品無不為之折服。因之坎坷，遭遇尤慘。三十年間，調任凡二十次，經八省歷十九州縣。陳瓘于天下士林中都名聲清貴，他對得起自己的風骨。他代表了當時社會的正直道德觀，不阿諛當權者，再被折騰也堅持自己的大義。