莘邇“柔然內亂，可趁機攻取”的上書，令狐奉細細看過。
看完之后，他對陳蓀說道：“北虜的東西部鎮帥爭奪可汗之位，阿瓜建議我借機擇將征伐。老陳，你覺得怎樣？”
陳蓀小心地偷覷了眼令狐奉的神情，謹慎地說道：“柔然近年東西兼并，勢力大張，且有染指西域之念，如能趁其內亂，大攻破之，對我國應是有利。”
“是么？”
單從這一句回答，度不出令狐奉的心意，陳蓀於是又說道：“不過話說回來，漠北窮寒，北虜粗鄙，若禽獸之類，便是攻破柔然，除能得些羊馬、人口，似也沒有別的什么太大好處。”
令狐奉嘿然，說道：“老陳，你這車轱轆話，說來說去，和沒說有甚區別？”
陳蓀說道：“是，是。臣愚陋，不及大王的英明萬一。”
令狐奉隨手把莘邇的上書丟到床邊，咳了兩聲，說道：“阿瓜的眼界太小，只看到了柔然。就像你說的，漠北苦寒貧窮，便是打下來，對孤也沒甚用處。孤的精兵戰將，焉能用之於此？蒲秦、虜魏，才是孤軍中勇士該效死灑血的地方！”
“是，莘將軍年少，畢竟不如大王遠見。”
令狐奉嗓子發癢，胸口憋悶，不住地咳嗽，又咳出了幾個烏黑的血塊，他朝地上啐了口，唾液里亦帶著血絲，他怔怔地看了會兒血塊與血痰。陳蓀忙招呼宮女，捧來藥湯。令狐奉勉強喝下半碗，揮手叫宮女走開。他盯住陳蓀，問道：“致孤墮馬的那頭白鹿，給孤找到了么？”
這件事，只要令狐奉睡醒，見到陳蓀，是必然問起的，他已經問過多次了。
陳蓀不敢抬頭，答道：“回稟大王，還沒有。”
令狐奉怒道：“就那么一片小小的獵場，怎么到現在還沒找到？”
東、西苑城皆有獵場。令狐奉上回打獵是在東苑城。東苑城里的住戶多，獵場相比西苑城的，小上很多，占地確實不大。
陳蓀腿一軟，跪倒地上，惶恐答道：“臣不僅帶人尋遍獵場，而且清空了東苑城，翻遍了城中的每個角落。大王，那、那、那頭鹿蹤影全無。也許是……。”
“也許什么？”
“也許是畏懼大王的神威，逃出了城。”
“你他娘的！一頭小鹿，也能知孤的神威么？老陳，你當孤是三歲黃口么？”
“大王天命所系，彼雖小鹿，亦未嘗不會、不會、不會不懼。”
那頭白鹿懼沒懼，說不好，陳蓀反正已經是嚇得顫栗發抖了。
令狐奉懶得聽他胡謅，面容猙獰，惡狠狠地說道：“那頭鹿，你一定要給孤找到！”
當下讖緯流行，各國君主無不相信祥瑞，附會天意，白鹿在某種程度上是吉兆，“鹿”，且意指天下，亦正因此，當日見到這頭白鹿的時候，令狐奉才會大喜過望，拍馬追逐。結果沒能獵到，他反而墮馬。醒轉以后，此事已成他的心結。“天厭我也”云云，其實就是由此而發。
陳蓀顫聲說道：“是！”
令狐奉躺回榻上，失神地望著殿頂，說道：“白鹿、白鹿。”
陳蓀想要悄悄地退出去，挪著膝蓋沒爬幾步，聽到令狐奉幽幽地說道：“你告訴阿瓜，叫他給孤舉賢！孤的舉賢令傳下幾天了，他怎么一點動靜沒有？”
陳蓀應道：“是。”
令狐奉的口諭，很快就傳到了莘邇這里。
陳蓀親自來傳的旨。
接過旨意，莘邇打量陳蓀，親近地說道：“令君，我看你像是有心事？”
陳蓀耷拉著眼皮，說道：“將軍，我看你也有心事。”
莘邇笑了起來，說道：“一向傾慕令君清德，我之前任官外郡，未能得與令君多見，深覺遺憾。未知令君何日閑暇，我敢請預布酒饌，到時請令君移步寒舍，以解我思慕之渴，何如？”
陳蓀與莘邇的目光相接。
兩個人，一個沉臉，一個笑瞇瞇。
表情不同，此時的想法，兩人卻有點相同。
陳蓀心道：“我被大王任為大中正，他被大王擢為左長史。我們兩人，都被大王當做了刀子。大王倘若身體康健，倒還無妨，可大王現今的身體，著實堪憂。大王一旦不在，世子年幼，掌權者必宋、氾諸家，我與他，何以自處？”回答說道，“大王傷勢未愈，我得日夜陪侍。多謝將軍盛情，等大王傷好之后，我一定登門受教。”
雖是與莘邇有點同病相憐，但較之宋、氾等家，陳蓀并不看好莘邇，自是不愿與他混在一起。
莘邇不介意，笑道：“好，一言為定！”
送走陳蓀，莘邇回到將軍府的堂上。