曹閔看著這個著名的奸佞小人，嚴詞道“我立身持正，何懼流言蜚語”
焦芳哎了一聲“話可不能這么說。那些士子到處傳你，說你逼人改供，強保罪臣，倒行逆施，這才惹得太祖爺發怒，不然，怎么就你一個剛進紫金山，就出這樣的事呢”
曹閔氣得牙齒都在打顫“胡說八道，胡說八道，這擺明是有人陷害”
焦芳忙阻止他“哎，話可不能這么說。你自己查案就講個證據，如今說這話，可以憑據在”
仿佛一盆冰水兜頭澆下，他一雙眼睛直勾勾地望著焦芳。焦芳被他盯得發毛，顧不得落井下石，隨便找個理由離開。
曹閔本就受了驚嚇，又摔傷了筋骨，經此一遭，郁結于心，一下病得更重。當日苦勸李夢陽的屬官實在看不下去了，于深夜悄悄來探他，一見他的境況，也是一聲長嘆。
屬官道“您如此，李公也是如此，這樣的事，哪里是你們能動得了的。”
他坦言道“能躍龍門的本就是鳳毛麟角，那些個生員許多就是在混日子。李公在官學考核太過嚴苛，斷了這些人的財路，自然惹人嫉恨。這些庸人本翻不起大波浪，但蓋不住你們有意要隨事考成啊。廣州、泉州兩地富得流油，要是真依事來考，嚴查吏治，江南四省能刮得油水就會大大減少，反而要承擔的事務會不斷增加。你們這是犯了眾怒啊。眼瞅著皇爺抱病多日不上朝，人家還不想法子往死里搞你們嗎”
曹閔的面容一片灰敗“這難道，就沒有天理了嗎”
屬官撇撇嘴，這些人怎么都一個德行。他道“命都保不住了，還講什么天理。快修書給李侍郎求救吧，叫他趕緊收手，只要他不提什么考成改制，管保是風平浪靜，否則，好狗也斗不過一群狼”
曹閔的心一點一點冷下去，君子不愿共克難關，庸人不愿損其私利，而惡人乘勢而起，貪污、殘害忠良。天時地利人和皆無，又談什么將來他的告罪書和辭呈不日后就送到了通政司，而他給月池的信也到了朱厚照的手上。
弘德殿中，服了安神藥的月池，已然沉沉睡去。她自那日暈倒過后，一病不起，更是一宿一宿難以安枕。太醫們無奈，只能給她開大劑量的安神藥，以藥力來強行讓她入睡。她所不知的是，在她昏睡過后，另一個傳言昏迷不醒的人，卻悄悄來到她的床畔。
窗外月圓如鏡，冷清清的月光，穿過窗扉射來，映照得紗帳如煙如霧。夜風中浮動著百合的清香。朱厚照坐在月池的身旁，借著月色，翻開了曹閔的辭信，一行一行地看下去“一惡去，諸惡尚存。官場黑暗，人心惡濁，早已如江河之不可逆流，即便堯舜生于今世，亦不能舉斯世而還之唐虞3，何況你我。公之大義，固然可敬，可終究不過螳臂當車，以卵擊石圣人曰，窮則獨善其身，達則兼濟天下。及時抽身，歸隱山林，著書立說，以傳后世，方為正道”
朱厚照看到此，就將之丟到了一旁。他望著月池在夢中仍然緊蹙的眉頭，忽的扯了扯嘴角，輕聲道“怎么辦，在你病成這樣時，又有一個同道者，選擇舍你而去了。”