石贊清暗想你說得倒輕巧，甚至想說彈劾他的就是你，但這些話只能放在心里，沉默了好一會兒才好奇地問：“吳大人，您消息靈通，您曉不曉得河營剩下的這幾百兵，朝廷會怎么安排？”
“靈通真談不上，不過消息倒是聽說過一些。”
“什么消息？”
“聽京里的朋友說皇上恩準了定郡王所奏，會從阜城陣前調一些兵回京城，編入步軍、巡捕諸營。永祥不但很快能回京，并且很快能升官了，我估摸著一個游擊跑不掉，而且是步軍統領衙門的游擊。”
“這么一來韓四手下不就沒兵了，河營不就名存實亡了？”
“這倒不至于，聽京里的朋友說皇上打算給韓四留兩百兵，依然駐守固安，分防沿河各汛地。”
石贊清禁不住嘆道：“別人的官越做越大，他倒好，竟越做越小，堂堂的正五品同知手下就剩兩百兵，這跟千總有什么兩樣！”
吳廷棟不覺得韓四受了多大委屈，輕描淡寫地說：“這怨不得別人，要怨只能怨他自個兒，誰讓他鋒芒畢露到處得罪人的，誰讓他見桿就爬，非要攀肅順那個高枝兒的。再說只是從他手下調走一些兵，又沒罷他的官，奪他的職。”
“明白了。”
“對了，還有件事。”
“何事？”石贊清下意識問。
吳廷棟放下茶杯，笑看著他道：“次臬兄，我過兩天要和陳崇砥一道進京覲見，勞煩你來道署護理幾天河務。”
想到皇上不會無緣無故召他進京，石贊清連忙起身道：“吳大人，您這是要高升，恭喜恭喜！”
“別急著恭喜，八字還沒一撇呢。”吳廷棟得意地笑道。
“我看是**不離十，吳大人，能否透漏一二，究竟是啥缺？”
“京里的朋友說皇上打算讓我署理直隸按察使，”吳廷棟回頭看看門外，確認家人都不在外面，又笑道：“陳崇砥也算熬出頭了，只要奏對不出差錯，回來之后便能署理固安縣事。”