劉秀拜托了鄧晨，又拜托了劉縯，都去試探了陰識的口風，無奈妹妹年紀實在太小了，陰識總是顧左右而言它。
公元15年，王莽的變戲法似的改革，把各級的官吏都害苦了，由于他根據六經改定了官名、地名、禮制、音律，各級官員只能忙于應付這些完全不切合實際的改革結果，而根本就無暇處理政務，許多官員都身兼數職，根本就沒有行政效率，王莽為了防止大權旁落，開始啟用宦官從政了。
公元16年，王莽重新制定了俸祿的制度，雖然是基本按照漢制，但增加規定了，發生自然災害要減俸，并把減俸祿的權利，下放到各級官吏的手中，于是，就出現了這樣的一個局面，一級一級地扣減著下屬官吏的俸祿，到了基層的官吏，連飯都沒有吃了。他們只能靠貪污受賄，靠增加農民的稅賦，來壯大自己的腰包。因此，“新”朝的農民們，便更加地痛苦了，更加地衣食無靠了。
劉秀已經二十二歲了，他也不想娶妻生子，但他如果一定想要重續舊緣，他便只有走仕途這一條路了。
在同家人商量以后，劉秀便去了長安。
從南陽入關，須經過武關一帶，時逢亂世，就在劉秀西出武關時，他真的遇到了強人。
強人把劉秀繩捆索綁了，推到了強人的聚義廳。強人的大王，高坐在聚義廳的中央，他看了看劉秀，他見劉秀氣宇不凡，于是就想把劉秀留下，當山寨的軍師，但是被劉秀拒絕了。
看著這個氣宇不凡的青年，又是一個外鄉人，又沒有多少盤纏，而又不愿意合作，強人不知怎么處理他才好。
“我去長安太學讀書的，即便要入伙你們寨子，也得等我讀完了書吧？”劉秀試探著說。他說著便把捆在背后的雙手，挪到了腹前撫摸著。
那些強人的眼睛都瞪大了，這手不是綁著的嗎？那繩索怎么說斷就斷了。其實就憑劉秀這時的修為，蹦斷繩索是輕而易舉的。
劉秀說完，便轉身往廳外走去。
“站住，讓他站住。”強人的頭子大聲地喊著，一伙強人一擁而上，但紛紛地彈了出去。
劉秀一步不停地走出了山寨。
長安的太學，確實是在擴大招生，但是，學生大部分都是地方上選送上去的，像劉秀這樣既無關防又無舉薦的，原本是不可以收的。但太學的博士，看劉秀氣宇不凡，便讓他留下來參加了考試。
考試的內容，無非都是四書五經。這些個書，徐福在鬼谷中早就讀熟了的，他在少年讀書的時候，其實都是裝裝樣子的，但每次考試卻都是第一名。當然，這一次考試也不例外，他輕輕松松地便獲得了第一名。
劉秀的考試成績，讓太學的博士們大跌了眼鏡，不過當時還沒有發明眼鏡呢，只是大吃一驚罷了。當時離八股文的科舉制度，還很遠很遠的了。劉秀便毫無懸念地入學了。
劉秀來長安讀書是假，但他的目的卻有兩個，一個是從學入仕，一個是廣交朋友。
他很快便同班上的同學鄧禹、莊光、強華、韓子，成了很要好的學友。
當劉秀向鄧禹介紹自己的譜系時，鄧禹大吃了一驚。