“小弟鄧禹，字仲華，南陽新野人，同鄧晨是同族同輩，不過，以前沒有怎么走動過。”鄧禹高興地說。
劉秀便與鄧禹，成了最要好的朋友。
西漢的太學，是非常注重專科人才的，因此它要求每個學生，可以自選一經，專門進行研讀。
劉秀選了《尚書》，因為它匯載著上古的典章制度、政令文告。劉秀認真地研讀著，因為在鬼谷時讀書，鬼谷子只是讓大家自己看，一個月可以提問一次。但在太學里，是有專業老師輔導的，老師的名字叫許子威，他成了劉秀和也選了《尚書》專業的鄧禹的輔導老師。
劉秀一開始還認真聽課，但他聽了一段時間以后，也沒有聽出什么新意來，因此他便經常缺課了。他經常同大家一起斗雞放狗，當然他的錢也不多，徐該也沒有跟來，不過鄧禹會時常接濟他一些的。
公元17年，王莽又重啟了六管之法，他下令自公卿開始，家有奴婢的，都要按人頭抽稅，每人三千五百文錢。這項規定，原本的想法是好的，是為了限制豪強地主家的奴婢的數量，而且可以防止瞞報人口。但是在當時的土地被嚴重地兼并的情況下。農民們根本就無田可種，王莽重啟了六管之法后，許多奴婢都被公卿豪強趕了出去，那些被公卿豪強所趕出去的奴婢們，只能四處流浪要飯。因此全國各地的人眾，在無糧可食、無米可餐的情況下，便紛紛起來造反了。
青州瑯琊有一個叫呂母的人起事了，在中國古代，女子都是弱勢群體，但是為母則強，呂母為了救她的兒子，她用錢召集了一幫亡命之徒，沖進縣衙去救她的兒子，但她的兒子卻已經被縣令冤殺了。因此，她便率眾攻城奪地，不數日就聚眾萬人以上了。這“新”朝各種各樣奇形怪狀的制度的弊端，把全國弄成了一個巨大的火藥筒，只要有人一點，便馬上迅速地炸開了。
王莽連忙派出使者進行安撫，但是，這里安撫了，那里又起事了，使者無奈地報告了王莽說：“百姓們都受不了租稅沉重，再努力也無法養活自己，而嚴茍的刑法，再老實的人也動輒得咎，人民實在活不下去了，才造反起事的。”
王莽聽了大怒：“我盡心費力，改革制訂的制度，百姓會活不下去？一派胡言！一派胡言！”他下令當場棍殺了那個使者，以后，百官們都緘口無言了。王莽更加沉浸在他的自我欣賞中了。
王莽感到要鎮壓住天下，要有一樣法器，他便親自到長安南郊，親自督造了一個巨大的“威斗”。這個“威斗”募仿了北斗七星的形狀，他讓一個隨行的官員，扛著那個“威斗”，寸步不離地跟在了他的左右。直到起義軍打進了皇宮之時，王莽還在讓隨員調整著那個“威斗”的角度，他竟然以為，這個“威斗”是可以主宰整個天下局勢的。
公元19年，天下已經大亂了，王莽也已經焦頭爛額了。王莽病急亂投醫，他命太史官推演出三萬六千年的歷法，每六年一改元，就不是已經昭示天下，大“新”皇朝常在更新嗎？但他的這一套，連他的那些親信也都根本不相信。
王莽號召全國，征召異人異物，這下全國又忙壞了，有獻獅虎豹象的，有獻巨人猛獸的，也有各種自稱有異能的人，都紛紛地被送到了長安，還有一個身高一丈腰大十圍的巨人，人稱“巨無霸”的，也被送到了長安。王莽摩拳擦掌地準備向匈奴大干了。
這時，王莽手下唯一的一名，有很大才能的名將莊尤，他告訴王莽：“匈奴的騷擾只不過是疥癬之疾，而山東的亂民才是心腹大患。”
王莽聽了又大怒：“你懂什么？在這里一派胡言！”王莽便趕走了莊尤。
在這天下大亂的局勢下，劉秀也無心再讀書了。他正打算回老家的時候，春陵侯劉敞的管家來了。管家讓劉秀代他前往大司馬莊尤的家中送禮。
在莊尤的府門前，劉秀遇到了朱祜，朱祜的母親是復陽劉氏的，因此常在春陵走動，同劉縯劉秀都很相熟。兩個人便交談了起來。
但是，找莊尤的人很多，但莊尤又排了儀仗準備出行。步出家門的莊尤，一眼就看見了劉秀，這時，劉秀已蓄起了五綹長髯，更加相貌堂堂了。當然，劉秀馬上就躬身施禮了，但是他同莊尤，也就算是認識了。
劉秀的書終于讀完了，但這么大亂的天下大勢，王莽根本就無心再管這些太學生的事了，太學生們便只能就地解散了。
四年的太學生涯，劉秀不僅增長了學識，還交往了一大批同學和朋友，這對于他將來的執政和管理國家，確實增加了很大的好處。