雖然劉秀治國有方，但他的手下大臣，都是來自于五湖四海的，各人有各人的心，各人有各人的經，各人有各人的不滿，各人有各人的不足。
首先作亂的是彭寵，彭寵和吳漢一起從的龍，但他心高氣傲、桀驁不馴。當時劉秀重整旗鼓，北上追擊銅馬農民軍的時候，彭寵前來拜見。他自恃有功、趾高氣昂。當時劉秀軍務很是繁忙，在禮節上可能有不周到的地方，彭寵就不高興了，酒也不喝、飯也不吃，便一走了之了。
之后，吳漢又襲殺了前幽州牧苗曾，幽州牧的職位空缺，因為朱浮是劉秀叔父劉良的故舊，因此劉秀便任命了朱浮為幽州牧。
彭寵返回漁陽后越想越氣，吳漢、王梁原本都是他手下的人，都得到了重用，都被位列三公了，而自己還是原來的職位，心里很是沒有滋味，他暗自磋嘆：“我的功勞應當封王，難道陛下忘了我嗎？”
朱浮到了幽州牧的任上后，為了求治心切，他遍訪了州里的名士大儒、舊官故吏，一、一攬入了幕府，并支出了錢糧，以供養他們的家人，但彭寵拒不執行朱浮的命令，朱浮知道了大怒，發了一個文，把彭寵怒斥了一番，文書措辭嚴厲，彭寵看完了氣得大怒，把文書撕了個粉碎。
朱浮又上書告了彭寵的狀，說他貪污受賄、殺傷人命、囤積糧草、圖謀不軌。這個上書，發了一個又是一個。劉秀也漸漸地心生了嫌疑。于是便下詔讓彭寵來洛陽述職。
彭寵與吳漢、王梁大吐苦水，并要求同朱浮一起上京，在朝廷上公然對質，但劉秀堅決地駁回了彭寵的請求。
于是，彭寵與家人和部眾商議了之后，便開始造反了。他發兵圍攻了朱浮。劉秀急忙派在洛陽做人質的彭寵的堂弟彭子后前往說合，但彭子后卻被留在了漁陽。
朱浮兵微將寡，又不是當地人，他急忙派出使者，向洛陽告急。他要求劉秀親自帶兵前來平叛，但劉秀只派了一個游擊將軍鄧隆帶兵前往。
雖然鄧隆上書說，他不日便可以取勝，但劉秀看了上書，就拍案而起：“鄧隆必敗無疑！”
果不出這雙三百多年的老眼所料，鄧隆與彭寵接戰，隨即大敗，朱浮眼睜睜地看著老友覆亡，但無能為力。于是，彭寵便在漁陽，一直割據了有四年多。
緊接著劉揚又出事了。當年，他以結親為條件，加入了劉秀的陣營，他在婚宴上擊筑高歌：“上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭；冬雷震震；夏雨雪；天地合，乃敢與君絕。”但這場政治婚姻，劉秀本來就是絕不情愿的，他的高歌，只是引起了劉秀的不舒服。
劉揚本來是想有回報的，但劉秀并沒有增加他的封地，也或許是劉秀戒馬倥傯，沒時間管這個事，但是對別人重不重視，這也是別人能看到的。
更讓劉揚有想法的是，郭圣通所生的劉強都快一歲了，但皇后和太子，都卻遲遲未立，這更加使劉揚想到了，劉秀沒有拿他當一回事。因此，他便同自己的幾個兄弟商量著，準備重新起事獨干了。