同年五月，諸葛亮率軍渡過瀘水，進軍征討益州。孟獲收攏雍闿的殘余部眾，以抵抗諸葛亮。
孟獲得到當地漢人和少數民族的推崇，諸葛亮打算活捉他。等到諸葛亮生擒孟獲，將其安置在軍營中，
詢問他自己的軍隊如何。孟獲回答，表示之前不知道蜀漢軍隊的虛實，才會戰敗；如今已經知曉蜀漢軍隊的部署，
如果放自己回去，一定能取勝。諸葛亮大笑，同意將孟獲釋放回去，再次整理兵馬前來迎戰。
如此七次生擒孟獲，又七次將他釋放，孟獲這才心悅誠服，愿意歸降，并承諾不再率領南方的少數民族叛亂。
同年七月，諸葛亮平定南中地區，大軍開拔返回之前，諸葛亮下令遷徙南中地區的大姓萬余家到蜀地，
又將一些貧苦的百姓分配給焦、雍、婁、爨、孟、量、毛、李等大姓作為部曲。
此外，諸葛亮還選用當地少數民族中的俊杰之士為官，孟獲與建寧郡人爨習、朱提郡人孟琰都得到重用，
爨習后來官至領軍，孟琰后來官至輔漢將軍，孟獲后來官至御史中丞。
諸葛亮七擒孟獲的故事因為《三國演義》而廣為流傳，但在《三國志》正史中卻沒有關于孟獲的任何記載，
因此后世有關于孟獲是否在歷史上真實存在的質疑。不過史界普遍認為，孟獲是真實存在的歷史人物。
《三國志》中雖然沒有關于其記載，但是同時代的歷史著作《漢晉春秋》中就有關于諸葛亮七擒孟獲的記載，
成書稍晚的《華陽國志》和《水經注》也有類似的記載。清光緒二十七年（公元1901年），
云南昭通縣出土的漢代“孟孝琚碑”就有記載漢代孟姓在歷史上是南中的兩大姓氏之一。
大方奢香博物館收藏的“妥阿哲記功碑”也左證了這一點，根據彝文翻譯，“記功碑”上的孟撒指的也是南中大姓孟姓。
在“記功碑”正文翻譯中有：“攻打孟獲是我們參與的，穿著皇帝家贈給的冠冕袍帶，儼然一位王侯。”
可知孟獲此人不僅是真實存在的，而且還是南中大姓中極有影響的人物。
史學界關于孟獲的族屬爭議，素有分歧。王仲犖在《魏晉南北朝史》稱孟獲為南中少數民族的上層分子，
繆鉞《三國志選注》稱“孟獲是夷族”，馬植杰的《三國史》以及柳春藩的《正說諸葛亮》都持此觀點。
但劉琳的《華陽國志校注》，黎虎的《魏晉南北朝史論》，白壽彝主編的《中國通史》卻傾向認為孟獲是漢人。
學者邵獻書在《試論孟獲的身份和族屬》中根據《華陽國志》中對南中孟姓的記載以及“孟孝琚碑”“孟琴之印”等孟姓出土文物以及諸葛亮南征前后對南中少數民族和大姓的不同政策，
考證孟姓為世居益州郡的漢族大姓，而孟獲為漢人。學者潘民中在《孟獲族屬考》中根據《資治通鑒》《漢晉春秋》中，
孟獲自稱“南人不復反矣”以及當時西南邊疆少數民族的風俗習慣判斷，少數民族不會自稱“南人”，
并以《三國志蜀書李恢傳》印證了“南人”專指當時久居南中諸郡的漢族大姓。此外，
《華陽國志》所載孟獲自稱“邊民”，而古時“民”“夷”為對書的表達習慣也印證了“民”指居住于某地域的編戶齊民，
而“夷”則指少數族人。基于以上論證可以判斷，孟獲是漢人而非少數族人。
諸葛亮“七擒孟獲”的事跡最早見于晉代常璩所著的《華陽國志》，習鑿齒在《漢晉春秋》中也有同樣的記載，
而后裴松之注《三國志》，司馬光著《資治通鑒》時都沿用了這種記載。據《三國志》記載，
諸葛亮七擒孟獲的原因為“聞孟獲者，為夷、漢所服，募生致之”，但是《華陽國志》記載當時南中叛亂有高定、雍闿、朱褒三股勢力。
孟獲起初僅為雍闿的手下，雍闿死后才代其為主，后期雖在益州郡有一定勢力，但對其他郡縣的影響力遠沒達到值得諸葛亮費時費力，