亞瑟翹著二郎腿抽了口煙：“公爵閣下確實提到了，他說以軍事家的角度來看，從俄國去印度有兩條陸路比較靠譜。第一條路線是先拿下希瓦，接著是巴爾赫，然后像亞歷山大大帝一樣翻越興都庫什山到達喀布爾。從那里，軍隊將經過賈拉拉巴德和開伯爾山口到達白沙瓦，最終在阿托克橫穿印度河。
他分析說，如果想奪取希瓦，最好是從奧倫堡而不是里海東岸發起進攻。這條線路雖然更遠，但水源狀況較卡拉庫姆沙漠要好很多，而且沿途的部落比起危險的土庫曼人來說也更容易制服。俄國軍隊抵達咸海北岸后，他們可以乘坐渡船或皮筏經水路到達阿姆河口，再南下直取希瓦。攻克希瓦繼而進軍印度是個極富野心的計劃，將會涉及一系列連續作戰，至少需要兩到三年時間才能完成。”
布萊克威爾越聽越感覺味道不對：“按制定軍事計劃的方式制定旅行路線，呃……不得不說，這很有名將的風格……”
亞瑟瞥了他一眼，接著補充道：“第二條可行的路線是先奪取赫拉特，然后以它為中轉站集結軍隊。從那里，部隊可以經坎大哈和奎達到達波倫山口，根據孟加拉地方第六輕騎兵團的康諾利中尉的探險報告，他就是經波倫山口到達印度的。而要想到達赫拉特，既可以選擇走陸路，經過已臣服于俄國的波斯，也可以橫跨里海到阿斯特拉巴德。因此，一旦阿富汗的赫拉特落入俄國手中，或者被與俄國交好的波斯吞并，那么俄國軍隊就可以輕而易舉在那里駐守多年，并可隨時獲得軍需用品。此時俄國人甚至不需要向印度挺進，因為俄國駐軍的存在本身就足以擾亂到印度的本地民眾。而當不列顛面對印度可能發生的內亂時，就是俄國人發起進攻的絕佳時機。”
“這……”
布萊克威爾就算再笨現在也明白亞瑟到底在打什么謎語了。
威靈頓公爵的這封信哪里是在給亞瑟下什么調職令
這分明就是公爵閣下在擔心俄國人一旦控制中亞后，會謀求將他們的勢力范圍擴張到印度殖民地。
在這個節骨眼兒上，威靈頓公爵突然給身為英國駐俄文化參贊的亞瑟寫這么一封信，這背后隱藏的含義就很耐人尋味了。
布萊克威爾模糊的知道，在威靈頓公爵執政時期，鑒于奧斯曼和波斯都已經被俄國先后擊敗，并被裹脅簽訂了投降協議，威靈頓內閣十分擔心這兩個國家會成為俄國的附庸。為此，老公爵把他的好友兼托利黨鷹牌人物埃倫伯勒勛爵放到了印度管理委員會主席的位置上。
埃倫伯勒勛爵是個堅定的反俄分子，并且他對俄國的擴張意圖始終堅信不疑。而隨著波斯被俄國擊敗，俄國的影響力在中亞地區持續擴大，東印度公司的幾個軍事探險隊甚至報告了在希瓦汗國目擊到俄國哥薩克活動的消息。因此，埃倫伯勒勛爵擔心俄國人很可能會故技重施，先是俄國商人頻繁活動，俄國的軍隊則會緊隨商隊之后，以保護商旅安全為借口實施擴張。
為了防止這樣的情況發生，埃倫伯勒勛爵認為有理由詳細考察并繪制出俄國在中亞和北印度地區不斷延伸的商埠地圖，只要掌握了這些，就能監控俄國人進軍印度的路線。
為了達成這一目的，他煞費苦心的制定了一個不算光明正大的絕妙計策。
當時旁遮普國王蘭吉特辛為了祝賀英國國王威廉四世登基，向他呈獻了一批華麗的克什米爾披肩，而威廉四世則在考慮該用什么東西來還禮。
根據東印度公司提供的情報，這位年邁的印度王公鐘情女色，但這顯然不在考慮范圍內，因為不列顛本土現在可找不到女奴，即便政府可以找奧斯曼人買幾個現成的，但如果這事兒讓艦隊街的記者們知道了，那一準要鬧出大亂子。
除了女色之外，這位印度王公的另一項愛好是駿馬。
于是，埃倫伯勒勛爵便萌生了一個想法。
他計劃送給蘭吉特辛五匹英國純血馬，其中包括四匹母馬和一匹種馬。
作為一種從17世紀為了賽馬專門培育的馬種，英國純血馬完全可以稱得上是世界上中短距離最快的馬種。考慮到這位亞洲君主最近曾派遣特使去圣彼得堡，埃倫伯勒勛爵希望能用這幾匹足以在德比馬賽上取得優勝的英國純血馬能夠打動旁遮普國王。
與此同時，他還命令孟買總督約翰馬爾科姆爵士建造一駕鍍金的慶典馬車，屆時蘭吉特辛就可以坐在由英國駿馬牽引的豪華馬車里，舒適而威嚴地巡視他的王國了。