科茲哽住了，看上去似乎還想說點什么，但卻自己拒絕了。
他止不住地輕笑起來，并做了個手勢，示意他們跟上他。五分鐘后，他們抵達了一間會議室。
微光飄蕩于頭頂，全息投影在會議桌前方閃爍。一個黑暗的世界在熒光中被清晰地顯現了出來，若是站的遠一些，那么，它看上去會很像是一顆暗沉的深藍色寶石。
實際上，若是考慮到它所蘊藏著的礦石，那么，就將它稱之為寶石，倒也沒什么問題。
“機械教想要和我們交易。”原體嗓音輕柔地說。“他們需要精金，和諾斯特拉莫上一些古老科技的研究權限。前者我可以接受，但后者讓我有些不太喜歡。”
諾斯特拉莫上的古老科技
卡里爾瞇了瞇眼，聲音變得沉悶了一些“別告訴我，他們是想研究那些存在了不知道多久的折磨刑具。”
“大差不差。”康拉德科茲說，看上去似乎并不驚訝。
他轉過頭，看向他的一連長。范克里夫此刻又將頭盔摘了下來，高顴骨后的那雙眼睛非常明亮。
“這件事并不難理解，原體。我對機械教了解不多，但每一個技術神甫都擁有對這方面的狂熱追求。”
“那聽起來還真是令人不安。”科茲若有所思地說，似乎是想起了什么。“任何和狂熱沾上邊的東西大抵都是不太好的。”
卡里爾用手指敲了敲桌子，將注意力吸引了過去。他面無表情地問“那么，他們打算用什么東西來和我們交換”
“更換夜幕號上已經老舊的儀器，引擎維護，為期三十年的武器裝備免費維修與更換。”
康拉德科茲忍不住笑了一下，他的表情看上去相當耐人尋味，并在之后做了一句補充。
“那位神甫甚至承諾可以在未來十年中每個月交付二十把動力武器。”
卡里爾看了他一眼，便看出了他隱藏起來的真實想法午夜之主當然覺得這些條件很具備誘惑力，但是，比起這些，他其實更好奇另一件事。
“那些用于折磨的刑具對他們來說，吸引力居然有這么強”卡里爾代替他說出了這個疑問。
“可能只是因為古老吧”一連長再次給出了一個猜想。
康拉德科茲點點頭，熒光在下一刻被驅散，沒有再繼續照亮他的臉。現在，房間內只剩下了一點微光。
“那么，來談談預備役亞戈賽維塔里昂的事吧。”康拉德科茲說。
“我們的唯一一個新兵在這六個月內表現得很不錯，他成績優異地通過了體能訓練，在之后的武器訓練中也表現得很好。雖然在劍術上剛開始有點挫折，但他很快就調整了過來。”
“雅伊爾濟尼奧認為，手術已經可以正式開始了。他認為亞戈賽維塔里昂已經完全準備好了，但是，就目前來說，其實還有一個問題沒有被解決。”
“什么問題”卡里爾問。
“他在持續不斷地做噩夢。六個月以來每天晚上都不停。智庫們做過了檢查，他們確定這件事背后沒有靈能的影響。在這種情況之下，我很難不將原因歸結給第二十道手術上。現在，他還撐得住，但之后呢”
康拉德科茲停頓了一下，他看上去在笑，語氣卻顯得有點過于平淡了。
“或許他會挺過去，又或許不會。而我們現在并不知道這夢是否會停歇，如果它不停，那么”
他沒有繼續再說下去，但無論是卡里爾還是范克里夫其實都明白他想說什么。
阿斯塔特并不如何需要睡眠這種長時間的休息，他們被植入神經結后就能用它來輪流關閉大腦的不同區域了，他們可以以此來進行快速且質量極高的休息狀態，近似于冥想。
睡夢對阿斯塔特們來說是一種非常罕見的事物，但是，如果賽維塔的情況一直蔓延到他正式成為阿斯塔特
“他可能會崩潰。”范克里夫理性地推進了討論的進度。“除非他一直堅持不進行冥想，但我認為這樣只會讓他崩潰的更快。”