克雷頓·貝略可以為榮光犧牲，但他不會去打一場必須去輸的仗。
這是侮辱。
他平躺在不知道哪個房間的床上思想著，也許他的人生在決定和烏倫一起參軍入伍的那一刻開始就步入了不順。
說來可笑，在參軍的時候，他可沒想過將來某一天需要殺人或被殺。
倚仗著軍事飛艇的威懾，多恩的軍隊已經很久沒有打過仗了，而在菲斯布里卡，眾多的殖民地也都安分守己，當地的王公也依舊統治著自己的國度，他們的近衛隊神秘而兇狠，連鎮壓叛軍的工作都無須宗主國動手。
殖民軍在菲斯布里卡真正的任務是保護各類貨物運轉中心，維護貿易的道路，以及護衛學者繼續探索這片土地上未知的部分，而這都不是什么危險的事，每年在菲斯布里卡死去的軍人中，絕大多數都和疾病有關，剩下的是被野獸襲擊、極端氣候、或是私人恩怨。
即使報紙上說要給陶頓佬一點顏色瞧瞧，克雷頓也不相信這會是一場持續數年的戰爭。
和平已經延續了數十年，真正開戰的那一刻就好像從一個美夢中驚醒。
如果他當時沒有在那張紙上簽字，那么他今天會是個農場主，一事無成，但.
但也不會幸福。
在衣冠楚楚的城市人的打擾下，克雷頓·貝略早就已經喪失了一個作為農民的精神，田間勞作雖然讓他懷念，但無論是現在還是過去，他都不會真的想要以一個農民的身份度過一生。
現在，他必須重新思考這個國家的殖民事業到底為自己的家族帶來了什么。
克雷頓的祖父曾回憶往昔，五十年前的那段時光真是讓這位老人家無比想念。在巴特努，農民和牧民能靠自己辛勤的雙手創造出對應的財富，大片的土地任由他們開墾，到了冬天也見不到一個因挨餓受凍而死的人。
而像貝略家族這樣經營了百多年的家族，甚至可以在屋子里再多養三四個完全干不了活的朋友。
而到了需要克雷頓的父親繼承一切的時候，土地的事業就已經開始衰微。除了貴族們決定回收土地置辦工廠，重啟大航海之后的殖民時代的余火也終于燒到了農民的身上，商人們從菲斯布里卡進口了大量的便宜糧食，將國內的糧價壓低到農民無法接受的程度，農產品市場從此發生了翻天覆地的變化。
一些人甚至因此自殺，剩下的農民不是抽空去城里打工補貼家用，就是開始嘗試豢養動物——而這不是沒有經驗的人可以做的事，許多人因動物之間的流行疫病而血本無歸。
掌握養殖技術的人和真正的地主這時候才能繼續維持上一個時代積累的財富，貝略家族算是其中一個例子。
克雷頓實際上對自己祖先的來歷并不很清楚，他們這樣流亡的曼西斯人很多都是在祖國的政治斗爭中被迫逃離的貴族或官員，但他不是很在乎這些過去。總之他的祖先算是帶了些錢財來到多恩購置土地，讓克雷頓的父親這代子孫在風波中還能夠保存些體面，
而到了克雷頓成年的時候，他已經完全不知道祖父口中的自豪是什么了。
多恩王國因為殖民經濟而產生了劇變，城市也在飛速發展，一切都和以前不一樣了。
種地成了完全沒有出路的工作，一個人如果想要種地，他的前半輩子最好先在城市里攢些錢，除非他不打算結婚生子。市場的肉類需求倒是突飛猛進，讓懂得豢養動物的人還能繼續賺錢，但也只有大規模養殖才能掙大錢，貝略家族的牧場規模沒法接到大的訂單，前路仍然渺茫。
為了讓烏倫、克雷頓兩兄弟上大學，找一份城里的體面工作，他們的父親掏了不少家底，然而還缺一些，需要克雷頓自己去掙剩下的學費。